Mercedes pense que Lewis Hamilton n’aurait jamais terminé le Grand Prix de Grande-Bretagne sans le drapeau rouge montré en raison de la chute de Max Verstappen avec le septuple champion du monde.
La paire est entrée en collision au virage neuf, Copse Corner, dans le premier tour du Grand Prix, Hamilton appliquant une pression sur le poleman pour prendre la tête de sa course à domicile.
Le Red Bull est passé en cascade à travers le bac à gravier et a lourdement heurté le mur de pneus, avec tout espoir de marquer des points en quelques secondes, Hamilton subissant des dommages à l’avant gauche.
Pendant ce temps, Hamilton a remporté la course, mais a encouru une pénalité de dix secondes pour avoir causé une collision avec le leader du championnat dans le premier tour de la course.
Le Néerlandais a été transféré dans un hôpital local pour des contrôles supplémentaires, alors que Hamilton a réduit son avance à seulement huit points avec une victoire controversée, qui a laissé le patron de Red Bull Christian Horner furieux contre ce qu’il a décrit comme une « conduite sale » d’un conducteur « désespéré ».
Dans la foulée, le chef de l’ingénierie des pistes de Mercedes, Andrew Shovlin, a révélé que les dommages subis par Hamilton auraient été impossibles à réparer si la course n’avait pas été suspendue.
« Nous avions échoué la jante où nous avions eu le contact à l’avant-gauche », a déclaré Shovlin. « Cela aurait donc été un abandon [did not finish] s’il n’avait pas été signalé par un drapeau rouge.
Alors que les voitures retournaient aux stands, Mercedes a pu réparer les dommages causés à la W12 de Hamilton, mais Shovlin a ajouté qu’il y avait « en fait remarquablement peu » d’autre qui devait être réparé.
« Il y avait un capteur de température des pneus qui s’était desserré, donc il bougeait », a-t-il déclaré. « Mais étonnamment, c’est la partie la moins importante de l’aileron avant et c’est la seule qui s’est cassée. »
Après avoir purgé sa pénalité, Hamilton a rejoint la cinquième place et s’est battu pour reprendre le combat contre le pilote Ferrari, encouragé par ses fans à domicile, avec des acclamations résonant autour du circuit de Silverstone.
« C’est difficile, je pense, j’ai tout donné la semaine dernière, essayant juste de découvrir les performances de cette voiture avec les gars et je suis tellement fier de tout le monde pour avoir continué à travailler, même si nous avons eu un peu déficitaire », a admis Hamilton après la course.
« Aujourd’hui, bien sûr, essayez toujours d’être mesuré dans ma façon d’aborder, en particulier en me battant avec Max, vous savez qu’il est très agressif.
« Je veux dire aujourd’hui, j’étais à ses côtés et il ne m’a pas laissé assez d’espace, mais que je sois d’accord ou non avec un penalty, je le prendrais au menton et je continuais à travailler
« J’étais comme si je ne laisserais rien entraver le plaisir de la foule du week-end, et l’hymne national et un drapeau britannique. »
