Choisir de remplacer Valtteri Bottas par George Russell pourrait être un appel qui coûtera à Mercedes le titre des constructeurs en 2022, selon un ancien coureur et expert de Sky Sports Paul Di Resta. L’Écossais a affirmé que la stabilité que les Flèches d’argent auraient en gardant Bottas pourrait les aider à relever d’autres défis la saison prochaine.
La course au titre par équipe est serrée en 2021, avec seulement 12 points séparant Mercedes et Red Bull en tête du classement après les 11 premières courses.
Les choses pourraient devenir encore plus compétitives en 2022, avec une série de changements de règles techniques censés créer des règles du jeu plus équitables et mettre d’autres équipes et pilotes en lice.
Mercedes a une énorme décision à prendre dans cet esprit, le patron de l’équipe, Toto Wolff, se demande s’il faut rester avec l’équipe éprouvée de Bottas et Lewis Hamilton, ou investir dans la jeunesse et essayer quelque chose de nouveau avec Russell maintenant qu’ils ont une concurrence plus sévère que dans les années récentes.
Di Resta, qui a passé trois ans en F1 avec Force India avant un passage en tant que pilote de réserve pour Williams, a déclaré que les Silver Arrows devraient suivre l’exemple de Red Bull en conservant leur deuxième pilote actuel dans un souci de continuité.
« Quel serait le problème de laisser George à Williams pour une autre année ? »
Pendant ce temps, son collègue Karun Chandhok a comparé un éventuel couple Hamilton-Russell au partenariat malheureux que le septuple champion du monde a eu avec Fernando Alonso chez McLaren.
« Russell et Lewis ont tout l’étoffe de Fernando et Lewis chez McLaren en 2007 », a-t-il déclaré.
« Vous pouvez voir le jeune prétendant affronter le champion du monde établi et quelques feux d’artifice, ce qui, franchement, pour nous tous sur la touche pourrait être assez agréable à regarder! »
Chandhok a également déclaré que Russell était le choix évident pour se tourner vers l’avenir, et a remis en question le rythme de course de Bottas tout en admettant que le Finlandais est « très bon en qualifications ».
