Mettant à jour les députés, le secrétaire au Commerce international a rejeté les remarques d’Emily Thornberry, du parti travailliste, selon lesquelles l’accord « enverrait des milliers d’agriculteurs au mur ». Le parti d’opposition a affirmé que l’accord autoriserait les importations de viande de qualité inférieure en provenance d’Australie, permettant aux entreprises étrangères de saper les agriculteurs britanniques.
Mais lors d’une déclaration à la Chambre des communes ce matin, Mme Truss a nié les allégations et a déclaré que les agriculteurs australiens n’auraient pas un meilleur accès au Royaume-Uni que les producteurs européens actuellement.
Décriant les inquiétudes comme rien de plus que des alarmes anti-Brexit, le ministre a salué l’accord comme une victoire pour Global Britain.
Elle a ajouté que les termes de l’accord commercial avec Melbourne seraient assouplis sur une période de 15 ans pour permettre aux entreprises britanniques de s’adapter.
Elle a déclaré à la chambre: « Sur l’agriculture, il est important que nous ayons une période de transition appropriée.
« C’est pourquoi nous avons convenu de 15 ans d’importations en franchise de droits plafonnées en provenance d’Australie, ce qui signifie que les agriculteurs australiens n’auront le même accès au marché britannique que les agriculteurs de l’UE en 2036.
« Nous devrions profiter de cette période pour étendre nos exportations de bœuf et d’agneau vers les marchés du CPTPP, qui devraient représenter un quart de la demande mondiale de viande d’ici 2030.
« Je n’accepte pas ce récit défaitiste selon lequel l’agriculture britannique ne peut pas rivaliser. »
Attaquant l’accord australien, les travaillistes ont qualifié le nouvel accord de « trahison de l’agriculture britannique » et ont accusé les ministres de « violer les promesses faites au peuple britannique ».
Mme Thornberry critique régulièrement les accords commerciaux de Mme Truss depuis qu’elle a quitté l’UE.
Elle a admis lors de l’émission Andrew Marr de la BBC ce week-end qu’elle pensait toujours que le Royaume-Uni aurait été mieux à l’intérieur du bloc commercial.
Elle a ajouté: « Je suis surprise qu’elle soit connue comme la secrétaire d’État fantôme au Commerce international.
« Elle devrait être connue comme la secrétaire d’État fantôme contre le commerce international car il n’y a pas un seul accord commercial qu’elle soutient. »
Hier, le ministre a déclaré que la Grande-Bretagne devait « cesser d’être sur la défensive » sur le commerce et que la confiance dans la viande de qualité britannique continuerait d’être achetée.
« Nous assisterons probablement à une augmentation de 30% des échanges avec l’Australie d’ici 2030 », a-t-elle déclaré à ITV.
Mme Truss a ajouté qu’il s’agissait » également d’un tremplin vers le partenariat transpacifique, qui est un accord majeur avec 11 pays de la région du Pacifique, une population de 500 millions d’habitants, et ce que nous voyons, c’est une partie du monde à croissance très rapide où il y a une énorme demande de produits britanniques ».
Le Royaume-Uni souhaite adhérer à l’Accord global et progressif de partenariat transpacifique avec des pays tels que l’Australie, le Canada, le Japon et la Nouvelle-Zélande.
Une soumission officielle a été soumise plus tôt cette année, les pays membres acceptant d’entamer des pourparlers sur l’adhésion de la Grande-Bretagne au bloc.
