« Notre principale préoccupation est la voiture », a déclaré Verstappen à la presse écrite après le Grand Prix de Belgique. « C’est sur cela que nous devons nous concentrer principalement car je pense que si vous regardez le week-end de Checo, il a été très positif.
« Bien sûr, en course, cela montre que nous avons encore des difficultés avec la durée de vie des pneus. Je pense que cela devrait être notre priorité principale. »
Le conseiller de Red Bull, Marko, s’en est pris à Perez après qu’il soit tombé de la deuxième place sur la grille à la septième place à Spa, et ce seulement après que George Russell ait été disqualifié de la course, alors qu’il franchissait la ligne d’arrivée en huitième position.
Marko a déclaré à Sky Germany : « Sergio avait l’opportunité de prendre un bon résultat depuis la deuxième place. Malheureusement, ce n’était pas le cas. Surtout dans le dernier relais, il s’est complètement effondré.
« Ce qui semblait si positif en qualifications ne s’est malheureusement pas concrétisé en course. »
Ce n’est pas la première fois que Verstappen défend Perez cette saison, le joueur de 26 ans exprimant ses propres frustrations concernant les problèmes de Red Bull et soulignant que c’est la raison des difficultés de son coéquipier.
En décembre, Red Bull est devenue l’équipe la plus dominante de l’histoire de la F1 après avoir remporté 21 courses sur 22 en 2023. Mais leurs rivaux ont rattrapé leur retard cette année, McLaren étant désormais considérée comme ayant la voiture la plus rapide et Mercedes remportant trois des quatre dernières courses.
Verstappen en est désormais à quatre courses sans victoire pour la première fois depuis 2020 et le Néerlandais craint que Red Bull ne soit plus l’équipe à battre.
« Nous n’étions tout simplement pas plus rapides que les voitures autour de nous », a ajouté Verstappen après la course, tout en félicitant l’équipe pour avoir maximisé ses performances dans une course de « contrôle des dégâts ».
Verstappen a récolté 12 points au cours du week-end et a étendu son avance au championnat sur Norris de deux points supplémentaires, malgré un départ 11e sur la grille après avoir écopé d’une pénalité de 10 places.
Cela aurait pu être encore mieux pour Verstappen s’il avait été autorisé à dépasser Perez plus tôt dans la course, mais le triple champion du monde était d’accord avec la décision de l’équipe de ne pas appliquer les consignes d’équipe.
« Non, je ne pense pas que ce soit juste pour lui. [Perez] « Je pense que nous avons fait ce qu’il fallait. Je ne pense pas que cela aurait eu beaucoup d’importance dans ma course », a déclaré Verstappen.
