Le championnat des pilotes de F1 de cette année se termine après la performance dominante de Lewis Hamilton à Sao Paolo le week-end dernier. Le Britannique a surmonté un départ en arrière de la grille lors du sprint de samedi et une pénalité de cinq places sur la grille dans la course pour propulser Max Verstappen à la victoire. Hamilton compte désormais 14 points de retard sur le pilote Red Bull et leur rivalité a pris une autre tournure pendant la course. Mercedes a estimé que Verstappen avait forcé Hamilton à quitter la piste alors qu’il cherchait à dépasser le Néerlandais au virage quatre du circuit d’Interlagos. La Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) a estimé pendant la course qu’aucune enquête n’était nécessaire, mais Mercedes a fait appel de la décision
L’appel sera entendu lors d’une audience avec la FIA au Qatar cet après-midi – les stewards sont visionnés en images.
Le directeur de course de Formule 1 de la FIA, Michael Masi, a confirmé après la course que les commissaires sportifs n’étaient pas en mesure de voir la caméra frontale de la voiture de Verstappen, ce qui aurait montré s’il avait manipulé son volant pour forcer délibérément Hamilton à sortir de la piste.
Les images sont maintenant disponibles et pourraient être la clé de l’affaire en faveur d’une action rétrospective contre Verstappen.
Verstappen et Hamilton ont une longue histoire d’affrontements – même depuis le Grand Prix de Bahreïn 2018.
Le Néerlandais, alors âgé de seulement 20 ans, a déclaré que Hamilton avait choisi « l’option facile » de le blâmer pour une collision qu’ils avaient eue en course.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi Hamilton l’avait blâmé, Verstappen a répondu : « Pourquoi ? Parce qu’il est assez simple et facile de blâmer le jeune conducteur. C’est la seule façon dont je peux le voir.
Les deux pilotes sont entrés en collision au deuxième tour, laissant la voiture Red Bull avec une crevaison après que Verstappen ait tenté de plonger dans l’intérieur de Hamilton.
Hamilton a terminé troisième tandis que son rival a été contraint à l’abandon.
Verstappen a ajouté : « Vous savez, c’est la course.
« Pourquoi devrais-je changer quelque chose ? J’essayais juste de doubler une voiture. L’année dernière au Mexique, ça aurait pu mal tourner aussi, peut-être pour moi, peut-être pour une autre voiture. Comme vous avez pu le voir… non.
« Je ne comprends pas pourquoi tout le monde est au courant du sujet parce que ces choses arrivent en course. »
Cette saison a vu Hamilton et Verstappen se battre à plusieurs reprises sur la piste.
La voiture Red Bull a rebondi sur le trottoir et s’est retrouvée au sommet de la Mercedes dans un moment terrifiant.
À la suite de l’incident, Hamilton a déclaré que le halo autour de son cockpit lui avait sauvé la vie.
Il a déclaré: «Je me sens très, très chanceux aujourd’hui. Dieu merci pour le halo.
« Cela m’a finalement sauvé. Et sauvé mon cou. Je ne pense pas avoir déjà été heurté à la tête par une voiture auparavant et c’est un choc pour moi.
« Si vous voyez l’image, ma tête est assez loin en avant.
« Je fais de la course depuis très, très longtemps et je suis tellement reconnaissant d’être toujours là et je me sens incroyablement béni que quelqu’un veille sur moi aujourd’hui. »
