Max Verstappen a lancé un avertissement sévère à son équipe Red Bull, insistant sur le fait qu’elle doit améliorer son jeu sous peine de perdre la gloire de la Formule 1 l’année prochaine.
Malgré un bon début de saison 2024 et la présentation initiale d’une voiture dominante, Red Bull a fait face à une pression croissante alors que ses rivaux, en particulier McLaren, réduisaient l’écart de performances.
Après avoir décroché sept victoires lors des 10 premières courses, Verstappen a fait face à une concurrence plus rude mais a quand même réussi à décrocher son quatrième titre de pilote consécutif, repoussant le défi de Lando Norris.
Cependant, il a exprimé ses inquiétudes quant à l’avenir, déclarant à De Telegraaf : « Si nous continuons comme ça, je ne serai pas champion l’année prochaine », ajoutant : « C’est aussi simple que cela. Nous devons vraiment faire des pas pour être compétitifs la saison prochaine. Nous tout le monde le sait. »
Il reste cependant confiant dans la capacité de l’équipe à résoudre les problèmes d’équilibre de la saison dernière et à apporter les changements nécessaires pour améliorer les performances sur les vibreurs, les bosses et les virages lents, qu’il identifie comme des points faibles.
Il a également évoqué l’intense saison 2021 : « En 2021, il y avait beaucoup plus de pression pour moi et pour l’équipe. Ensuite, nous avons affronté Mercedes, une équipe qui dominait depuis si longtemps, et j’ai pu me battre pour un championnat pour la première fois, Lewis Hamilton et moi avons terminé premier et deuxième presque à chaque course. »
Verstappen, qui considère sa quatrième victoire au championnat comme sa plus belle réussite malgré une saison 2023 record et une victoire âprement disputée contre Hamilton en 2022, sait que toute défaite future se résumera à la vitesse.
Malgré une décennie en F1, le pilote de 27 ans admet qu’il est encore en train d’apprendre et prévoit d’utiliser ses expériences de 2024 pour repousser Norris et d’autres rivaux. Il a déclaré : « J’ai beaucoup profité de mon expérience cette année. Restez calme, ne forcez pas, communiquez bien avec l’équipe et continuez à travailler dur. C’est la clé pour moi.
« Cela aurait pu se passer dans un sens ou dans l’autre à l’époque. Cette année, il y a peut-être eu un peu plus de drames autour de l’équipe, mais en termes de sport, c’était un peu plus stressant à l’époque. »
