Max Verstappen fait face à un coup dur alors que Red Bull réfléchirait à l’opportunité d’interdire le directeur de la technologie Adrian Newey de leur configuration F1. Les équipes de F1 sont sous pression pour être efficaces dans leurs dépenses en raison du plafond des coûts, et Red Bull pourrait décider de sacrifier Newey.
La F1 a introduit un plafond de coûts avant la saison 2021 dans le but d’uniformiser les règles du jeu, les équipes étant autorisées à dépenser 114 millions de livres sterling cette année-là. En 2022, les équipes se sont vu attribuer une limite de dépenses de 110 millions de livres sterling, puis disposaient d’un maximum de 106 millions de livres sterling l’année dernière.
Selon Auto, Motor und Sport, le plan actuel de Red Bull est de transférer Newey pour travailler entièrement sur le projet d’hypercar RB17 à moyen terme afin de retirer son salaire des livres de F1 et de libérer de l’espace dans leur budget. Cela permettrait à l’un des trois emplois à hauts revenus qui se situent en dehors du plafond budgétaire de devenir accessible à quelqu’un d’autre.
Newey travaille actuellement en partie dans l’équipe Red Bull F1, mais les règles stipulent que son salaire doit être entièrement pris en compte s’il joue un rôle dans le sport. S’il devait être transféré à plein temps sur le projet RB17, Newey se verrait effectivement interdire de travailler sur les machines de F1.
Avec Newey guidant la conception de l’équipe, Red Bull a réussi ces dernières années à créer une supercar qui a fait exploser toute la concurrence. Les géants des boissons énergisantes ont remporté le titre de champion des constructeurs en 2023 après avoir remporté tous les Grands Prix sauf un. Verstappen a remporté 19 des 22 courses, tandis que son coéquipier Sergio Perez a gagné à deux reprises.
Mais la génération actuelle de voitures de F1 atteint ses limites de développement plus rapidement que les générations de véhicules précédentes. Et avec l’ancien duo Red Bull Dan Fallows et Rob Marshall débauchés respectivement par Aston Martin et McLaren, il pourrait y avoir une limite à l’impact à court terme que Newey peut avoir lorsqu’il s’agit d’améliorer la voiture de F1 de son équipe.
Le patron de Mercedes, James Allison, a récemment insisté sur le fait que les améliorations apportées à Red Bull pourraient être limitées en raison de la réglementation actuelle. Et si Red Bull pense que le salaire de Newey serait mieux dépensé pour autre chose, ils pourraient décider de le confier à plein temps à leur projet d’hypercar.
Verstappen et Newey ont clairement un immense respect l’un pour l’autre et ont développé une relation solide. Et ce sont eux qui ont contribué au succès de Red Bull ces dernières années. La saison dernière, Newey a déclaré : « Max est clairement l’un des plus grands de tous les temps et il est au sommet de son art. » Et Verstappen a répondu en disant : « C’est un moment très agréable de conduire la voiture. »
Donc, si Newey s’éloigne de la F1, cela pourrait avoir un impact négatif sur Verstappen, qui cherchera à remporter son quatrième titre mondial consécutif cette année.
