Max Verstappen et son père, Jos, ont tous deux gardé leurs cartes près de leur poitrine quant à savoir si la star de Red Bull pourrait se retirer plus tôt de la F1. Verstappen a mathématiquement assuré son troisième championnat des pilotes consécutifs samedi en prenant la deuxième place du Grand Prix Sprint du Qatar.
Le pilote de 26 ans n’a pas caché qu’il envisageait de courir aussi longtemps que certains des plus anciens hommes d’État de la F1. Au rythme actuel, Verstappen ne tardera peut-être pas à frapper à la porte des sept titres mondiaux, une référence actuellement occupée par Lewis Hamilton et Michael Schumacher.
Encore plus de points lors de la course de sprint de samedi ont officiellement permis au Néerlandais de remporter trois championnats des pilotes. Et bien qu’il ait été largement félicité pour une séquence de performances dominantes en 2023, les discussions se sont rapidement tournées vers la question de savoir s’il pourrait rechercher un défi différent.
Interrogé par l’ancien champion du monde Nico Rosberg sur ce que l’avenir pourrait lui réserver, Verstappen a répondu Sports aériens: « On verra ce qui se passe. Je profite du moment et nous allons essayer de maintenir cet élan pendant un moment. »
Le père de Verstappen, Jos – une ancienne star de la F1 à part entière – adopte une approche tout aussi détendue à l’idée que son fils s’éloigne avant de courir vers un âge avancé. « Nous verrons, nous ne le savons pas encore », a-t-il déclaré. « C’est une bonne chose et nous devons en profiter. »
Le joueur de 51 ans a poursuivi en félicitant Verstappen pour une saison exceptionnelle, qui l’a vu époustoufler la concurrence avec six Grands Prix à disputer.
Lando Norris a complété une journée de haut niveau pour McLaren en prenant la troisième place, avec Verstappen deuxième. Et l’as de Red Bull n’a pas laissé le résultat sous-optimal gâcher son bonheur de remporter la couronne.
« C’est un sentiment fantastique, ça a été une année incroyable », a-t-il déclaré. « Ça a été tellement agréable de faire partie de cette équipe, et être triple champion du monde est tout simplement incroyable. »
