Max Verstappen est certain qu’il aura pris sa retraite de la Formule 1 dans 10 ans. Le triple champion du monde consécutif refusera de copier Lewis Hamilton et continuera à courir jusque tard dans la trentaine.
Verstappen a atteint son troisième championnat du monde cette année pour Red Bull. Le pilote néerlandais a terminé avec plus du double des points de son équipier Sergio Perez, qui a terminé deuxième au classement des pilotes.
Verstappen est désormais à quatre titres de Hamilton et Michael Schumacher, qui détiennent conjointement le record du plus grand nombre de victoires en championnat. Mais tous les espoirs qu’il nourrit de rattraper le duo devront se réaliser au cours de la prochaine décennie.
Le média allemand Blick a demandé au joueur de 26 ans où il verrait la Formule 1 dans 10 ans. Il a insisté sur le fait que le sport aurait considérablement changé mais qu’il n’en ferait pas partie.
Verstappen a déclaré : « L’essence aura probablement disparu. Mais notre sport devient déjà plus vert et plus durable. Une seule chose est sûre : Max Verstappen ne sera plus là ! »
Verstappen n’a eu 26 ans qu’en septembre tandis que Hamilton célèbre son 39e anniversaire au début de la nouvelle année. Hamilton continuera à courir jusqu’à la quarantaine après avoir signé une prolongation de deux ans avec Mercedes en août.
Hamilton a terminé troisième au classement des pilotes et n’a pas réussi à remporter une course pour la deuxième saison consécutive. Mais Verstappen dit que ses batailles avec le Britannique ne lui manquent pas.
Il a déclaré : « Non. J’étais content du déroulement de cette saison. Bien sûr, j’apprécie les duels que nous avons eus autrefois. Mais maintenant, j’apprécie particulièrement les succès que nous pouvons célébrer en équipe. »
Verstappen a remporté 19 des 22 courses en 2023 au cours d’une année véritablement dominante pour Red Bull. Mais il craint qu’il soit presque impossible de répéter ce succès en 2024.
« Ce sera très difficile de refaire une saison comme celle-là », a-t-il déclaré. « D’accord, on peut toujours faire mieux. Mais il y a une limite quelque part.
« Et nos rivaux ne se reposeront certainement pas tant qu’ils ne pourront pas nous battre. La Red Bull RB19 appartient désormais à l’histoire ancienne – espérons que la nouvelle voiture sera encore meilleure ! »
Le contrat de Verstappen court jusqu’à la fin de la saison 2028. Il espère que Red Bull pourra rester au-dessus de ses rivaux, en particulier avec Honda qui changera son moteur pour Aston Martin dans deux ans.
Il a déclaré : « Une question difficile. Avec un point d’interrogation. Mais à Milton Keynes, des centaines de personnes travaillent sur ce projet ‘Red Bull Powertrains’.
« Nous ne voulons pas être pris au dépourvu en 2026. Nous espérons tous que ce sera une fusée. Nous verrons. »
