Le défi pour le titre de Max Verstappen a été un coup dur après que le moteur qu’il utilisait lors du désormais tristement célèbre accident avec Lewis Hamilton ait été relégué à l’histoire par les constructeurs Honda. Chaque pilote de F1 n’est autorisé que trois moteurs par saison, Verstappen ayant déjà utilisé son montant alloué.
La nouvelle est tombée sur Twitter jeudi après-midi, Andrew Benson rapportant que non seulement le moteur de Verstappen de Silverstone était irréparable, mais aussi celui de son coéquipier Red Bull Sergio Perez, qui a été chassé de la piste lors du Grand Prix de Hongrie suivant après un erreur de Valtteri Bottas.
Benson, rédacteur en chef de la F1 de BBC Sport, a déclaré : « Honda a confirmé que Max Verstappen et Sergio Perez ont perdu le deuxième de leurs trois moteurs à la suite de dommages irréparables.
« Verstappen de l’accident de Hamilton à Silverstone et Perez du premier virage en Hongrie. Les pénalités de grille sur toute la ligne semblent probables.
Honda s’est d’abord rendu compte que le deuxième moteur de Verstappen avait été gravement endommagé lors des contrôles de routine après les qualifications au Hungaroring. A cette occasion, le Néerlandais n’a pas été sanctionné pour le changement d’unité de puissance.
Christian Horner, le directeur de l’équipe, va maintenant réfléchir au meilleur moment pour encourir les pénalités de grille auxquelles l’équipe sera confrontée à moins qu’elle ne puisse improbablement gérer avec un seul moteur pour le reste de l’année.
Le conseiller en chef de l’équipe, Helmut Marko, a expliqué quand ils accepteraient probablement cette punition.
Marko n’a pas exclu la perspective de le faire au Grand Prix de Belgique, la première course de retour de la trêve estivale.
Marko a fait remarquer à F1-Insider.com début août que la nature de la piste de Spa-Francorchamps et la façon dont elle rendait les dépassements plus faciles que d’autres parcours signifiaient que « vous devez au moins y penser ».
Les premiers essais du Grand Prix de Belgique débutent vendredi matin.
Hamilton a actuellement une avance de huit points sur Verstappen au classement du championnat des pilotes.
Verstappen devrait bénéficier d’un énorme soutien lors de l’événement en Belgique, avant de se rendre à son Grand Prix aux Pays-Bas la semaine suivante.
La F1 revient aux Pays-Bas pour la première fois depuis 1985 – un an plus tard que prévu, le retour initial étant reporté en raison de Covid en 2020.
