Martin Brundle a suggéré que Guenther Steiner aurait pu quitter Haas sur une note amère après la confirmation de la nouvelle de son limogeage mercredi. L’homme de 58 ans a été démis de ses fonctions après une décennie en tant que chef d’équipe, le directeur de l’ingénierie Ayao Komatsu étant venu le remplacer.
Steiner a aidé à construire Haas à partir de zéro après avoir persuadé le propriétaire de l’équipe, Gene Haas, de se lancer dans la F1 il y a dix ans. Sa propre popularité auprès des fans a été d’un grand bénéfice commercial pour l’équipe américaine à court d’argent, mais leur désir d’améliorer leurs résultats a finalement conduit à son licenciement quelques semaines seulement avant le début de la nouvelle saison.
Réagir à l’actualité sur Xanciennement Twitter, Brundle a souligné l’absence de déclaration de Steiner dans le communiqué de presse officiel de Haas comme un signe clair que les choses ont peut-être mal tourné dans les coulisses.
« C’est toujours significatif lorsque la personne qui part n’est pas citée dans le communiqué de presse, vous dit qu’il y a des frictions, je suppose que nous en saurons plus à ce sujet », a écrit Brundle. « L’équipe n’a pas progressé ces dernières saisons, mais difficile de savoir exactement pourquoi sans être à l’intérieur. Bonne chance à Guenther. Et à Haas. »
Dans le communiqué, Haas a clairement indiqué que la performance était le moteur de sa décision de se séparer de Steiner. Le propriétaire de l’équipe aurait déclaré : « Je voudrais commencer par remercier Guenther Steiner pour tout son travail acharné au cours de la dernière décennie et je lui souhaite bonne chance pour l’avenir.
« Pour aller de l’avant en tant qu’organisation, il était clair que nous devions améliorer nos performances sur piste. En nommant Ayao Komatsu au poste de directeur d’équipe, nous plaçons fondamentalement l’ingénierie au cœur de notre gestion. »
Le départ de Steiner a été annoncé moins de deux mois avant le début de la nouvelle saison, Haas cherchant à accélérer sa progression après 10 ans au mauvais bout de la hiérarchie. Ils chercheront désespérément à améliorer leur dernière place au classement du Championnat des Constructeurs en 2023, qui a vu leurs pilotes gagner un total combiné de seulement 12 points.
Komatsu, qui a remplacé Steiner avec effet immédiat, possède deux décennies d’expérience dans le paddock de la F1 et travaille chez Haas depuis 2016. Il a débuté sa carrière dans le sport automobile en tant qu’ingénieur pneumatique pour British American Racing et a auparavant passé 10 ans chez Renault, aujourd’hui Alpine. , travaillant dans divers rôles au sein de l’équipe d’Enstone.
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