Non Harry Kane, pas de problème. Marcus Rashford, son remplaçant en tant que capitaine de l’Angleterre, a fait sa meilleure impression de Kane avec un penalty impeccable pour envoyer l’équipe de Gareth Southgate à l’Euro avec l’élan qu’ils souhaitaient.
L’Angleterre en a plus, tout comme Rashford, mais il y avait des signes prometteurs de la part de l’homme de Manchester United après une période inégale avec son club juste au moment où il avait besoin de les produire.
Il n’y avait aucun doute que Rashford aurait été dans le meilleur XI de Southgate il y a six mois, mais sa forme s’est éteinte alors que la saison se poursuivait avec un seul but pour United lors de leurs dix derniers matchs et une finale décevante de la Ligue Europa.
Trop de bien-être ? Trop de football plus comme avec des blessures aux orteils, aux pieds et aux épaules. Une semaine de congé n’a pas pu tout réparer, mais il ressemblait davantage au Rashford d’autrefois pour l’Angleterre à Riverside.
Le mini-rajeunissement de Rashford, sinon la fragmentation défensive de l’Angleterre, était une bonne publicité pour la politique de Southgate consistant à donner à ses finalistes de club européens une semaine avant le tournoi.
Tout comme avec le contingent de Manchester United mercredi contre l’Autriche, l’entraîneur anglais a décidé de laisser ses hommes de Chelsea et Manchester City se reposer hier soir.
C’est une bonne idée après la saison encombrée que les joueurs ont traversée au niveau national, mais il y avait des risques contre la Roumanie en mettant une équipe en patchwork, tout comme il y en aura en reconstituant le groupe lors de la soirée d’ouverture contre la Croatie.
La Roumanie n’a pas été assez bonne pour profiter d’un manque de cohésion mais les finalistes de la Coupe du monde le sont donc Southgate doit juste croiser les doigts et espérer juste que les principaux hommes pourront le mettre en place dès le départ.
Rashford sera presque certainement l’un d’entre eux. Le quart dans l’énigme du pot de pinte sur la façon de presser autant que possible de Rashford, Jack Grealish, Phil Foden, Raheem Sterling, Mason Mount et Jadon Sancho dans l’espace autour de Kane reste, mais il en a fait assez hier soir avec sa volonté de courir au-delà de la défense roumaine pour prouver sa valeur au système anglais.
Une fois qu’il avait surmonté l’embarras de laisser passer un ballon de crossfield sous son pied et d’entrer sans danger en touche dès le début, sa combinaison avec Jack Grealish sur la gauche était une source constante d’aggravation pour la Roumanie et son arrière droit surmené Deian Sorescu.
Ils ne pouvaient pas vivre avec le rythme de Rashford et si Shaw et Tyrone Mings avaient repéré ses courses, il aurait pu être derrière eux deux fois en première mi-temps.
Tout le monde n’était pas sous le charme. Lorsque Rashford s’est approché de la foule pour récupérer le ballon pour une remise en jeu, un jeune fan a été tellement fasciné par son téléphone qu’il n’a même jamais remarqué qu’il était à portée de main du capitaine anglais.
Il a déchiré la défense roumaine avec une course en flèche juste une demi-heure, mais après avoir laissé tomber son épaule, il a juste tiré son tir du pied gauche à côté.
La chance de penalty est survenue juste après qu’il ait été basculé sur le flanc droit lorsque Sancho a été retiré avec 25 minutes de la fin et Rashford, après avoir regardé le gardien Florin Nita dans son élan, l’a rangé de manière experte.
Les tireurs de penalty fiables, comme Jordan Henderson l’a rappelé plus tard à tout le monde, vaudront leur pesant d’or dans les tournois de football.
