Manchester United admire depuis longtemps le défenseur du Real Madrid Raphael Varane. Et, cet été, Ole Gunnar Solskjaer espère enfin amener l’international français à Old Trafford. Le club a d’abord regardé le vainqueur de la Coupe du monde en 2011 – mais a finalement choisi de faire atterrir Phil Jones à la place.
Manchester United voulait que Varane revienne en 2011.
Ils avaient vu le défenseur briller à Lens, s’imposer comme l’un des meilleurs jeunes joueurs du football mondial.
Et United pensait qu’il serait le remplaçant parfait de Rio Ferdinand, qui entrait à l’époque dans les années crépusculaires de sa carrière.
En fin de compte, cependant, les Diables rouges ont raté le match.
Et Varane, parlant à L’Equipe en 2014, a révélé que le club avait fini par signer Phil Jones au lieu de faire de lui leur arrivée vedette de l’été.
« Manchester United ? Ils venaient de recruter Phil Jones à mon poste », a-t-il déclaré lorsqu’on lui a demandé comment un déménagement à Old Trafford n’avait pas pu se concrétiser.
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Varane a également révélé qu’il avait été sur le radar du PSG mais que le projet n’était pas « assez clair » pour l’inciter à déménager au Parc des Princes.
« Le projet [at PSG] n’était pas clair. Les Qataris venaient à peine d’arriver et tout était très vague », a-t-il déclaré.
« Ma première réaction lorsque le Real a voulu me faire signer n’a pas été ‘Bien sûr que j’irai’. Je n’ai pris ma décision que lorsque j’ai su que l’entraîneur voulait que je joue dans la première équipe. »
Ce n’est pas la seule chose que Varane a eu à dire sur United au fil des ans.
En 2011, il a révélé qu’il avait parlé avec Sir Alex Ferguson d’un éventuel changement – uniquement pour que Zinedine Zidane l’attire plutôt au Real Madrid.
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« Zidane m’a appelé et je lui ai demandé de me rappeler parce que j’étudiais pour mon bac », a-t-il déclaré.
« C’est ma nature détendue qui m’a fait réagir comme ça. Il faut être insouciant pour faire face à tant de choses à un si jeune âge.
« Mais pour être honnête, après cet appel, mon esprit était ailleurs ; c’était dur de se concentrer sur la révision !
« C’était la période la plus folle de ma vie : je me préparais pour le bac, le téléphone sonnait décroché, j’ai visité les installations du Real, j’ai rencontré Alex Ferguson… Imaginez, je faisais des examens et signais des autographes pour d’autres étudiants .
« C’était surréaliste. Je suis vraiment fier d’avoir réussi.
Ferguson, assez naturellement, n’était pas très heureux.
« En 2011, j’ai dévalé jusqu’à Lille, raconte-t-il dans son autobiographie.
« Zinedine Zidane en a eu vent et l’a en quelque sorte recruté pour le Real Madrid. »
En 2016, le Français a également admis qu’il était flatté par l’intérêt de United – les qualifiant de « grand club ».
« Bien sûr que c’est flatteur », a-t-il déclaré. « Manchester United est un très grand club.
« Mais à partir du moment où Madrid et moi sommes en phase sur mon projet, il n’y a plus de questions à se poser.
« J’ai toujours dit que je me sentais bien à Madrid.
« Ce n’est pas facile de dire non à José Mourinho, mais il faut peser le pour et le contre. Nous sommes des hommes, nous avons des décisions à prendre et c’est comme ça. »
Maintenant, cependant, United cherche à obtenir un accord pour Varane sur toute la ligne.
Le quadruple vainqueur de la Ligue des champions est prêt à quitter le Real Madrid pour relever un nouveau défi ailleurs, après avoir passé une décennie en Espagne.
Et bien que Chelsea ait été lié, United est le favori dans la course pour obtenir la signature du joueur.
