Manchester City doit se sentir comme l’enfant qui déballe ses cadeaux le matin de Noël et est ravi de trouver une Ferrari en jouet pour voir son grand frère faire de même pour en révéler une vraie.
Le dévoilement de Jack Grealish lundi a vu un joueur créatif talentueux avec 37 buts et aucun trophée à son nom s’engager à livrer un premier titre en Ligue des champions pour City.
Mercredi a vu un autre joueur créatif talentueux – un seul avec 671 buts et 35 trophées derrière lui – faire de même pour le Paris Saint Germain outre-Manche.
Grealish est une signature passionnante mais ce n’est pas Lionel Messi. Personne n’est.
Le défilé du PSG du plus grand joueur de la génération, peut-être de tous les temps, est un projet de vanité par excellence pour les propriétaires qatariens du club, mais avec une ambition définie derrière lui.
Lorsque l’émir Tamim bin Hamad Al Thani a acheté le club il y a dix ans, ses deux ambitions étaient d’amener Messi ou Cristiano Ronaldo dans son club et de remporter la Ligue des champions.
La première partie étant terminée, la deuxième partie semble beaucoup plus probable au cours du contrat de deux ans de Messi et cela a des implications pour City sur leur chemin parallèle à la pétrochimie.
La progression abondamment financée mais angoissante de City vers la suprématie européenne semble avoir atteint son point de basculement avec la défaite contre Chelsea lors de la finale de la saison dernière.
Il n’y avait plus d’expériences d’apprentissage à cocher. Si le statu quo en Europe avait été maintenu, ils auraient été favoris pour la Ligue des champions cette saison.
Une signature a changé tout cela. Les captures de Sergio Ramos, Gini Wijnaldum et du gardien italien Gianluigi Donnarumma par le PSG étaient une chose, Messi en est une autre.
Son arrivée ensoleillée dans la capitale française après son sombre départ de Barcelone quelques jours auparavant – un changement d’humeur de la météo suisse s’il en est un – a entraîné un changement de pouvoir important.
Auraient-ils pu le faire ? Pep Guardiola a une relation solide avec Messi de Barcelone et City était sur lui lorsqu’il voulait quitter le Camp Nou l’année dernière. Mais au moment où Messi est soudainement devenu disponible à cette occasion, l’accord de 100 millions de livres sterling pour signer Grealish était presque terminé. Alors ils ont continué.
Vu à travers une lentille à long terme, l’investissement dans Grealish – même pour les frais de transfert record britanniques alléchants – peut s’avérer être le plus intelligent. Grealish a 25 ans, Messi a 34 ans.
Il s’améliorera au cours des prochaines années dans l’environnement de City alors que les pouvoirs de Messi commenceront probablement à décliner. Mais dans le football, le long terme n’existe pas. Le court terme est tout.
Depuis l’arrivée de Guardiola en 2016, 1 milliard de livres sterling a été dépensé sur le marché des transferts par City pour tenter d’obtenir le trophée de la Ligue des champions.
Deux ans de plus en tant que demoiselles d’honneur amèneraient Guardiola à la fin de son contrat et rendraient City folle de frustration.
