Ces mesures font suite à une campagne percutante du Daily Express exhortant le gouvernement à faire plus d’espace pour la nature. Les lecteurs aident à acheter la réserve naturelle Horse Common dans la New Forest pour la RSPB. Les chats sauvages étaient autrefois répandus mais s’accrochent maintenant dans les Highlands après des siècles de persécution. Ils sont également menacés par les croisements avec des chats domestiques. D’autres espèces qui peuvent être réintroduites comprennent le lynx et le pélican de Dalmatie.
Le pélican peut mesurer 6 pieds de haut et était le plus grand oiseau de Grande-Bretagne, mais a disparu au Moyen Âge lorsque les zones humides ont été drainées. À l’échelle mondiale, il ne reste qu’environ 3 500 couples reproducteurs à l’état sauvage.
Le lynx est mort au Royaume-Uni il y a environ 1300 ans. Ils aideraient à contrôler la population de cerfs mais se heurteraient à une forte opposition de la part des éleveurs.
Un autre qui pourrait revenir en Angleterre est l’aigle royal. Aucun ne s’est reproduit en Angleterre depuis quelques années et avant cela, il n’y avait qu’un seul couple en Cumbrie.
Le plan de reboisement fait partie de ce qui est présenté comme le «moment nature» du gouvernement dans la perspective du sommet climatique COP26 de novembre à Glasgow et de la conférence COP15 sur la biodiversité.
M. Eustice confirmera également aujourd’hui son intention de tripler les taux de plantation d’arbres à 17000 acres par an avec 500 millions de livres sterling de financement climatique.
Il envisage également d’interdire le jardinage de la tourbe tout en restaurant les tourbières.
On s’attend à ce que M. Eustice déclare que ses mesures « nous mettront sur la voie pour garantir que nous ayons au moins 12 pour cent de couvert forestier d’ici le milieu du siècle ».
Le président de Natural England, Tony Juniper, a déclaré qu’ils apporteraient « de précieux dividendes ».
Il a déclaré que ceux-ci incluent une meilleure santé publique, la capture du carbone de l’air, « nous aidant à nous adapter au changement climatique ».
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Commentaire de George Eustice
La pandémie nous a tous amenés à apprécier plus que jamais la différence que la nature fait dans nos vies. Il y a une prise de conscience accrue du lien entre notre propre santé, notre prospérité et la planète.
Pour atteindre notre objectif de zéro net, nous devons protéger et restaurer la nature, les solutions fondées sur la nature constituant un élément clé de notre approche de la lutte contre le changement climatique. Les mesures que j’ai annoncées sont au cœur de ce travail.
Les forêts et les tourbières sont deux de nos plus grands types d’écosystèmes naturels de régulation du climat et nous devons donc les gérer tous les deux de manière durable.
Nous lançons des plans d’action, soutenus par le Fonds Nature for Climate de 640 millions de livres sterling, pour étendre et améliorer le couvert forestier et pour restaurer, protéger et mieux gérer les tourbières – pour former un élément clé de notre nouveau réseau de récupération de la nature.
Le plan d’action pour la tourbe à lui seul est susceptible de créer environ 600 emplois, contribuant de manière significative à notre programme plus large de nivellement.
Tout cela fait partie de notre engagement à laisser l’environnement dans un meilleur état.
• George Eustice est le secrétaire à l’environnement
