Tom Hardy a joué dans de nombreux films célèbres, d’Inception et Mad Max : Fury Road à Venom et Dunkerque. Cependant, un rôle souvent considéré comme l’une de ses meilleures performances est moins connu.
En 2008, Hardy a joué dans le drame biographique de la prison Bronson, réalisé par Nicolas Winding Refn, qui dirigera plus tard Ryan Gosling dans Drive.
Le film donne un aperçu de la vie fascinante du prisonnier Michael Peterson, qui a adopté le personnage de boxeur de Charles Bronson, du nom de l’acteur américain du même nom.
Le criminel notoire, connu comme le prisonnier le plus violent de Grande-Bretagne, a été initialement condamné à sept ans de prison pour vol à main armée en 1974, à l’âge de 22 ans seulement.
Cependant, en raison de sa tendance à prendre des otages et de sa violence continue envers les gardiens, il a passé la majeure partie de sa vie en prison, souvent en cellule d’isolement.
Après avoir passé la majeure partie des 50 dernières années derrière les barreaux, il continue aujourd’hui de purger une peine d’emprisonnement à perpétuité bien qu’il n’ait jamais commis de meurtre. Plus récemment, il a de nouveau changé son nom pour Charles Salvador en hommage à l’artiste Salvador Dalí et a vu sa libération conditionnelle rejetée une fois de plus en 2023.
Hardy a trouvé le rôle incroyablement exigeant physiquement. Avec seulement cinq semaines pour se préparer au rôle, l’acteur aurait pris 40 livres pour correspondre au physique de Bronson. À l’époque, le prisonnier affirmait faire 2 500 pompes par jour. Contrairement à la croyance populaire, Hardy a précisé qu’il n’en avait pas fait autant lui-même.
Le film a reçu de nombreuses nominations lors de la saison des récompenses, notamment au Sundance Film Festival. Bronson a remporté le prix du meilleur film au Festival du film de Sydney, tandis que la représentation du criminel notoire par Hardy lui a valu le prix du meilleur acteur aux British Independent Film Awards 2009.
Bronson lui-même a été impressionné par le portrait de Hardy, déclarant au Times : « Je crois honnêtement que personne sur la planète ne pourrait me jouer comme Tom l’a fait. Il me ressemble plus que moi. »
Pendant ce temps, le regretté critique Roger Ebert a déclaré que le film « prend une pureté effrayante, refusant de trouver des raisons ».
Bronson est désormais diffusé sur Disney+ et Amazon Prime Video.
