La Russie a ouvert un nouveau front dans la guerre avec l’Ukraine en assiégeant vendredi la région de Kharkiv. L’Ukraine s’est empressée d’évacuer des centaines de civils âgés dans la région et de déployer des renforts militaires pour renforcer sa ligne de front.
Des combats ont éclaté dans toute la région alors que la Russie se dirige vers Kharkiv, la deuxième plus grande ville d’Ukraine.
Le journal ukrainien Ukrainska Pravda a rapporté que les unités russes avaient pris le contrôle de quatre villages de la région et progressent désormais vers Volchansk, qu’elles ont pilonné hier avec des bombes aériennes guidées et de l’artillerie. Volchansk se trouve à seulement 70 kilomètres de la ville de Kharkiv.
Pendant ce temps, dans la nuit, les forces russes ont diffusé des images d’une frappe détruisant un barrage crucial sur la rivière Seversky Donets, coupant ainsi une principale route d’approvisionnement pour l’armée ukrainienne.
Au moins deux civils ont été tués et cinq blessés lors du bombardement intensif des colonies frontalières, selon Oleh Synehubov, gouverneur de la région de Kharkiv. Les personnes évacuées à Volchansk ont déclaré qu’elles n’avaient jamais vu autant de bombardements auparavant.
Dans son discours nocturne à la nation vendredi, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a confirmé que la Russie avait « lancé une nouvelle vague d’actions contre-offensives », la décrivant comme une « bataille féroce ».
Il a déclaré que les forces de Kiev avaient repoussé la majeure partie de l’assaut de vendredi, mais que Moscou pourrait envoyer davantage de troupes dans la région.
L’avancée russe avait cherché à exploiter les troupes ukrainiennes surchargées et en infériorité numérique le long d’une ligne de front de plus de 1 000 kilomètres (600 milles). La Russie souhaite également profiter de la pénurie d’armes avant l’arrivée de nouvelles livraisons d’armes en provenance des États-Unis.
L’Ukraine prévient depuis longtemps qu’une contre-offensive russe serait lancée cet été,
L’assaut a débuté vendredi matin avec plusieurs missiles lancés vers 5 heures du matin.
Alors que la Russie aurait gagné un kilomètre de territoire lors de son assaut surprise hier, une source militaire ukrainienne de haut rang a déclaré que les forces russes visaient à repousser les troupes ukrainiennes jusqu’à 10 kilomètres à l’intérieur de l’Ukraine.
« Il est certainement possible que les Russes se préparent à un assaut plus important contre Kharkiv », a déclaré le porte-parole de la Maison Blanche pour la sécurité nationale, John Kirby.
L’influent blogueur militaire russe Rybar a décrit l’attaque de vendredi comme une « reconnaissance en force » plutôt que comme un assaut à grande échelle.
Kharkiv, vulnérable en raison de sa proximité avec la Russie, a subi ces derniers mois le plus gros des frappes aériennes qui ont endommagé les infrastructures électriques de la région.
