Marc Guéhi a rejoint Manchester City en début de semaine (Image : Getty Images)
Liverpool a été encouragé à faire une démarche auprès de Manchester City pour un défenseur suite à son échec à faire venir Marc Guehi. City a conclu un accord de 20 millions de livres sterling pour l’international anglais après que la poursuite estivale des Reds ait échoué lors du dernier obstacle. Liverpool cherche toujours à recruter un défenseur central, la défaite 3-2 de samedi à Bournemouth – qui comprenait une blessure de Joe Gomez – soulignant la nécessité de se renforcer à l’arrière.
L’ancien défenseur d’Anfield, Stéphane Henchoz, estime que Manuel Akanji de City, actuellement prêté à l’Inter Milan, serait une acquisition idéale. Akanji a quitté le Borussia Dortmund pour City en 2022 et a joué un rôle dans son triplé historique en 2023. À son arrivée à City, Pep Guardiola a fait l’éloge de l’international suisse, qui peut également opérer au poste d’arrière latéral. « Le mouvement défensif et offensif, il l’exécute parfaitement », a-t-il déclaré.
« C’est un cadeau pour l’entraîneur. Certains joueurs, il faut expliquer 10 fois ou s’entraîner 10 fois pour montrer ce qu’on pense ou ce qu’on veut faire. Ce type n’avait besoin que d’un seul entraînement et il l’a obtenu. Le mouvement qu’il doit faire en tant que latéral, le pressing haut, il ne s’est pas entraîné une seule fois et il l’a fait parfaitement. Avec le ballon, c’est un joueur magnifique. »
Cependant, après être tombé en disgrâce à City au début de cette saison, Akanji a été autorisé à rejoindre l’Inter en prêt pour le reste de la campagne. Son avenir à long terme semblant incertain, Henchoz estime que les Reds devraient en profiter.
Il a déclaré à Hajper : « Notre construction devrait être à trois à l’arrière et c’est pourquoi, dans la position habituelle, nous jouons Kyle ». [Walker] ou Jean [Stones]. Il était absolument parfait. Preuve encore que les gens intelligents, c’est toujours payant.
« Manuel Akanji serait une option intéressante pour Liverpool. Il a prouvé ses capacités en Premier League avec Manchester City, malgré une saison dernière un peu difficile en raison d’une blessure. Il a 30 ans, ce qui n’est pas vieux pour un défenseur central, et il a un bon bilan de blessures.
Manuel Akanji est prêté à l’Inter Milan (Image : Getty Images)
« Je l’ai vu jouer pour l’Inter Milan et l’équipe nationale suisse depuis qu’il a quitté City, et il a toujours les qualités nécessaires. Il possède tout ce qu’on attend d’un défenseur central : vitesse, puissance, intelligence, bonne lecture du jeu et confort en possession.
« Il connaît surtout la Premier League, ce qui constitue un gros avantage pour un transfert en janvier. Lorsque vous recrutez un joueur pendant la fenêtre hivernale, vous avez besoin de quelqu’un qui peut s’intégrer et jouer immédiatement.
« Akanji répond à ces besoins. Par conséquent, si Liverpool ne parvient pas à sécuriser son objectif de premier choix, Akanji serait certainement une alternative intéressante. »
Akanji a été vanté pour un retour potentiel à City ce mois-ci suite à une série de blessures défensives dans l’équipe de Guardiola. Néanmoins, le joueur a catégoriquement rejeté ces spéculations, déclarant après sa défaite en Ligue des Champions contre Arsenal : « Non, il n’y avait aucune possibilité pour moi de retourner à City. »
Il a ajouté : « La question précédente était de savoir si je reviendrais cet hiver et j’ai dit non. Ce qui se passera à la fin de la saison ne dépend pas seulement de moi, mais je suis très heureux ici et j’espère que cela pourra continuer. Nous verrons ce qui se passera. »
