LIV Golf a signalé son intention en recrutant cinq nouveaux membres au sein de l’équipe de direction dans le cadre d’un remaniement ambitieux. Cela fait suite aux commentaires de Tiger Woods indiquant des discussions en cours avec le PGA Tour.
Le remaniement chez LIV comprend la nomination de David Phillipps au poste de directeur financier, Ross Hallett nommé responsable des événements, Katie O’Reilly nommée responsable des opérations commerciales de l’équipe, Pam Sacree prenant la relève en tant que responsable des ressources humaines et Tim Taylor en tant que leader. du siège britannique de la ligue soutenue par l’Arabie Saoudite à Londres.
Au milieu de cette restructuration, l’icône du golf Woods a révélé que les discussions avec le PGA Tour « allaient dans la bonne direction », faisant allusion à la possibilité d’une résolution façonnant l’avenir du sport. Cependant, ces nouvelles nominations impliquent que la ligue séparatiste est déterminée à renforcer sa position quel que soit le résultat.
Avec un accord historique signé en juin dernier entre le PGA Tour et le Fonds d’investissement public d’Arabie Saoudite (PIF), l’existence de la ligue séparatiste était remise en question. Mais le commissaire du PGA Tour, Jay Monahan, a réaffirmé que cet accord n’entraînerait pas une « fusion » avec la structure LIV.
Il a déclaré l’été dernier : « Soyez clair : malgré de nombreux rapports, cet arrangement ne constitue pas une fusion entre le PGA Tour, LIV Golf et le PIF. Le PIF sera un investisseur minoritaire. »
Des doutes avaient été soulevés lorsque le PDG de LIV, Greg Norman, était absent des premières négociations qui ont conduit à l’annonce de leur accord-cadre le 6 juin.
L’arrivée de cinq nouveaux dirigeants mercredi indique que LIV n’a pas l’intention de disparaître de si tôt. Ce sentiment a été repris par l’ancien numéro un mondial Norman, qui a déclaré avec assurance en octobre dernier qu’il n’avait « aucune » inquiétude quant à l’avenir à long terme de LIV Golf.
« Je connaissais exactement l’investissement dans LIV et la capacité à long terme des franchises, ainsi que la valorisation de chacune de ces franchises », a-t-il fait remarquer. « L’argent allait toujours être investi là-dedans et il continuera à l’être. Je savais que LIV existerait toujours. »
Le PGA Tour et LIV Golf restent en pourparlers dix mois après l’annonce de juin. Et en mars, des représentants du PGA Tour – dont Woods – ont rencontré des membres du PIF, marquant une étape positive pour l’avenir du golf professionnel.
Au Masters de la semaine dernière, Woods a rapporté que la rencontre entre les deux parties le mois dernier avait été productive. Il a déclaré : « Je ne sais pas si nous sommes plus proches, mais nous allons certainement dans la bonne direction. Ce fut une réunion très positive, et je pense que les deux parties sont sorties de la réunion avec un sentiment positif. »
