Sous les ordres du leader fasciste, les chercheurs ont utilisé des centaines de cubes d’uranium pour tenter de construire un réacteur nucléaire. Alors que les neutrons bombardaient les atomes d’uranium-235 dans les cubes, les atomes se seraient divisés, libérant d’énormes quantités d’énergie. Le réacteur a été démantelé par les forces alliées à la fin de la Seconde Guerre mondiale et les 664 cubes d’uranium – qui avaient été enterrés – ont été expédiés aux États-Unis.
Maintenant, les scientifiques du Pacific Northwest National Laboratory (PNNL) ont rapporté les premiers résultats d’un test d’authenticité.
Les techniques pourraient également aider aux enquêtes sur le trafic illicite de matières nucléaires, affirment-ils.
En décembre 1938, les physiciens Lise Meitner et Otto Frisch ont fait la découverte surprenante de la fusion nucléaire dans un laboratoire berlinois qui allait immédiatement révolutionner la physique nucléaire.
Peu de temps après, le projet Manhattan entre les États-Unis, le Royaume-Uni et le Canada a donné naissance aux bombes atomiques qui ont été larguées sur le Japon à la fin de la guerre.
Le programme d’armes nucléaires allemand, officieusement connu sous le nom d’Uranverein, est passé par plusieurs phases de travail, mais a finalement été « gelé au niveau du laboratoire ».
Hitler voulait attacher les bombes à ses roquettes V2 qui avaient régné en enfer sur la Grande-Bretagne pendant le Blitz.
Heureusement, les nazis ont finalement échoué dans leur quête d’une percée dans la technologie nucléaire à la fin de la guerre.
Brittany Robertson du PNNL a déclaré : « Je suis contente que le programme nazi n’ait pas été aussi avancé qu’ils le souhaitaient à la fin de la guerre, car sinon, le monde serait un endroit très différent. »
Plusieurs équipes explosaient plusieurs options pour le Führer.
Un cube, scellé dans un étui de protection, se trouve au Pacific Northwest National Laboratory (PNNL) basé à Richland, Washington, mais personne ne sait comment il est arrivé là.
Pour prouver les origines du cube, Mme Robertson a commencé à modifier certaines techniques analytiques pour les combiner avec des méthodes médico-légales.
Elle s’est tournée vers la radiochronométrie, la version du domaine nucléaire d’une technique que les géologues utilisent pour déterminer l’âge des échantillons en fonction de la teneur en isotopes radioactifs.
Il pourrait révéler où l’uranium d’origine a été extrait, ce qui pourrait indiquer s’il a été produit pour le groupe Heisenberg ou Diebner.
Les chercheurs présenteront leurs résultats à l’ACS Fall 2021, la réunion d’automne de l’American Chemical Society (ACS), qui se tient cette semaine.
