Malgré tout son succès, il y a toujours un élément de la carrière de Lewis Hamilton en Formule 1 qui est teinté de regret – son échec à protéger le design de son volant qui a depuis été copié par d’autres rivaux sur la grille. Le septuple champion du monde a dévoilé son cerveau créatif et sa capacité à sortir des sentiers battus en ce qui concerne l’ergonomie de sa voiture.
Bien que ce soit une campagne à oublier pour Hamilton, qui est actuellement sixième au classement des pilotes 2022, il reste l’une des figures les plus influentes du sport alors qu’il cherche à améliorer son héritage sur la piste.
Pourtant, loin de là, il a déjà laissé une impression durable sur la grille avec son design de volant, qui s’est avéré être un changeur de jeu non seulement avec Mercedes mais aussi avec des équipes rivales, y compris Red Bull.
« Ce que beaucoup de gens ne savent pas vraiment, c’est que j’ai repensé le volant quand j’étais chez McLaren », a révélé Hamilton à CNA Luxury lors d’une séance organisée par TeamViewer.
« Et quand je suis arrivé chez Mercedes, j’ai fait la même chose, et les autres équipes ont toutes copié le volant. Toutes les anciennes roues étaient circulaires. Maintenant, vous verrez qu’il y a un haut et que la poignée descend et qu’elle ne se joint pas au bas.
« J’aurais dû le protéger par le droit d’auteur. C’est quelque chose dont je suis vraiment fier – j’aime vraiment travailler sur l’ergonomie de la voiture.
« J’ai aussi conçu le siège de mon cockpit ; Je l’ai classé et c’est à peu près le même siège depuis [almost] 10 ans avec l’équipe. Nous avons également repensé les pédales avec les ingénieurs.
« Ce sont les choses que j’aime faire, car cela me permet de puiser dans un peu de créativité. »
Il y a jusqu’à 17 boutons sur un volant de voiture F1, qui comprend : DRS, point mort de la boîte de vitesses, vitesse de la voie des stands, équilibre des freins, régime moteur, radio, LED, palettes de changement de vitesse et plus encore.
Malgré le design élégant de Hamilton, le W13 de Mercedes n’a pas réussi à se montrer capable d’égaler les réalisations de la saison dernière après avoir souffert d’une série de problèmes, notamment des marsouins extrêmes lors des premières courses de la saison.
Le joueur de 37 ans est actuellement sur la bonne voie pour sa première saison sans victoire, n’ayant pas réussi à s’assurer la première place lors de chacune de ses 19 dernières courses.
L’avenir de Hamilton avec Mercedes a donc été plongé dans le doute et le pilote lui-même a même admis qu’il essayait toujours de déterminer la prochaine étape de sa carrière.
« J’ai parlé à beaucoup d’athlètes incroyables au fil du temps qui ont participé à des compétitions vers la fin de leur carrière, ainsi qu’à des retraités. Beaucoup ont dit qu’ils avaient arrêté trop tôt ou trop tard », a déclaré Hamilton, bien qu’il ait récemment déclaré qu’il pourrait encore rester cinq ans.
« La plupart ont dit que vous saurez quand le moment sera venu [to retire]. Mais parce que nous sommes si déterminés [as race car drivers] et si concentrés sur le fait d’être le meilleur possible, nous manquons généralement de temps pour faire d’autres choses.
« Ainsi, lorsqu’un athlète prend sa retraite, c’est comme si le monde entier s’arrêtait. J’essaie donc de mettre ces choses en place pour que ce soit une transition très facile pour moi par la suite.
Au championnat des constructeurs, Mercedes est actuellement en troisième position derrière Red Bull et Ferrari avec 387 points.
La prochaine étape pour Hamilton and co est le Grand Prix des États-Unis, qui revient ce dimanche (23 octobre) sur le Circuit des Amériques à Austin, au Texas.
