L’ancien champion du monde de F1, Damon Hill, a révélé ses craintes selon lesquelles le département aérodynamique de Mercedes est actuellement inférieur à celui de son rival de F1, Red Bull. Les Flèches d’Argent ont connu une sortie difficile au Brésil la dernière fois, laissant Lewis Hamilton et Toto Wolff confus et frustrés.
Mercedes reste en avance de 20 points sur ses rivaux Ferrari au classement du championnat des constructeurs avant les deux dernières manches de la saison à Las Vegas et à Abu Dhabi, mais ils ont sans aucun doute pris du retard sur McLaren dans la course au développement.
L’imprévisibilité du W14 est encore plus préoccupante pour les Flèches d’Argent. Hamilton et George Russell sont arrivés à Interlagos le week-end dernier enthousiasmés par la perspective de s’appuyer sur le succès qu’ils y ont connu en 2022 lorsque ce dernier a remporté sa toute première victoire en Grand Prix.
Au lieu de cela, après deux sorties positives au Texas et à Mexico, Mercedes a connu sa pire performance de la saison avec Hamilton franchissant la ligne d’arrivée en P8 et Russell abandonnant avant la fin de la course en raison de problèmes de refroidissement, après avoir lutté encore plus que son coéquipier. alors qu’il est sur la bonne voie.
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Discutant de la situation chez Mercedes sur le podcast Sky Sports F1, Hill a déclaré : « Mon inquiétude est la suivante : pendant longtemps, la domination de Mercedes était vraiment due à son groupe motopropulseur.
« Ils ont eu le meilleur groupe motopropulseur depuis très longtemps, et l’aérodynamisme était toujours légèrement différent de celui de Red Bull. Si vous vous souvenez, vers la fin des précédents règlements de Formule 1, ils persistaient avec une inclinaison relativement plate de la voiture, alors que Red Bull était absolument énorme.
« Ils ont ouvert la voie et tout le monde a commencé à suivre Red Bull avec ce rake très élevé. Cela ressemblait à un rat courant le long de la voiture. Il avait un dossier très haut. Mais Mercedes s’en est tenue avec persistance ou obstination à [concept]ils avaient l’air d’utiliser un concept aérodynamique différent sur leur voiture dans la réglementation précédente, puis est arrivée une nouvelle série de réglementations.
« Ce que je dis, c’est : le département aéronautique de Mercedes manque-t-il un truc ici ? Ils ont également perdu pas mal de bonnes personnes en aérodynamique au profit d’autres équipes, au fil du temps. »
L’évaluation de Hill selon laquelle Mercedes perd du personnel clé est vraie dans d’autres départements. Mike Elliott a mis fin à un séjour de 11 ans à Brackley avant le week-end au Brésil, tandis que l’ancien stratège James Vowles fait des merveilles chez Williams après avoir fait le grand saut pour remplacer Jost Capito au cours de l’hiver.
