Le manager de Crystal Palace et ancien milieu de terrain d’Arsenal, Patrick Vieira, a révélé qu’il avait déjà discuté d’un passage controversé à la moitié blanche du nord de Londres pour rejoindre Tottenham. Le Français s’est imposé comme l’un des plus grands de tous les temps d’Arsenal pendant son séjour avec le club, les aidant à remporter trois titres de Premier League et quatre FA Cups.
Il a disputé huit victoires contre les Spurs avant de quitter Arsenal en 2005, ne s’inclinant qu’une seule fois en 1999.
Vieira a ensuite ajouté sa première victoire contre le club depuis la pirogue samedi, son équipe du Palace remportant les trois points de l’équipe de Nuno Espirito Santo à Selhurst Park.
Le penalty de Wilfried Zaha en deuxième mi-temps a ouvert le score avant que le débutant Odsonne Edouard ne frappe deux fois dans les phases finales pour conclure une victoire 3-0.
Bien que Vieira soit largement considéré comme une légende du club d’Arsenal, les choses auraient pu se passer très différemment s’il avait décidé de signer pour leurs rivaux acharnés.
Il a déclaré aux journalistes avant le match de samedi qu’il avait déjà discuté de la possibilité d’un transfert aux Spurs, expliquant qu’il souhaitait un retour au football anglais après avoir quitté les Gunners.
« C’était une période où je voulais vraiment revenir en Premier League », a déclaré Vieira.
« Connaître Harry [Redknapp] très bien et l’admirant en tant que manager, nous avons eu une conversation sur différentes options.
« Mais à la fin, il n’y avait aucune chance que je vienne en Angleterre et que j’aille aux Spurs, aucune chance. »
Vieira n’aurait pas été la première star de haut niveau à jouer à la fois pour Arsenal et Tottenham, avec Sol Campbell tristement célèbre dans l’autre sens en 2001.
L’ancien défenseur anglais a connu une période réussie de cinq ans avec les Gunners et a vu sa réputation chez les Spurs entachée à jamais à la suite de cette décision.
Pendant ce temps, Vieira espère que Palace pourra maintenir son nouvel élan de victoire afin de se hisser dans la moitié supérieure du classement de la Premier League au cours des prochaines semaines.
La victoire de samedi sur les Spurs a permis aux Eagles de se hisser à la 11e place avant un test difficile contre Liverpool le week-end prochain.
En réfléchissant à la performance de son équipe, Vieira est devenu lyrique sur la forte perspective mentale affichée qui a aidé Palace à ce qui était finalement une victoire confortable sur des adversaires puissants.
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« Je pense que nous voulions améliorer cela [mental] côté de notre jeu », a déclaré le patron du Palace lors de sa conférence de presse d’après-match.
« Comment pouvons-nous rivaliser en étant calme et composé ? Nous apprenons beaucoup et il y a encore plus à venir de cette équipe.
« Aujourd’hui, nous avons bien concouru avec calme et concentration sur les détails, gagnant le match. J’étais vraiment content de la façon dont nous avons défendu en équipe.
« Nous ne leur avons pas donné beaucoup d’espace pour créer des occasions, nous concourons dans tous nos exercices. Si vous voulez gagner des matchs, vous devez être cohérent. »
