Le SNP a été secoué par un « cauchemar avant Noël » après que les juges ont rejeté une tentative visant à bloquer la publication de détails indiquant si Nicola Sturgeon avait enfreint le code ministériel.
Cette défaite vient couronner une mauvaise journée pour le SNP, qui a également vu l’ancienne candidate à la direction, Kate Forbes, appeler à la suppression de l’accord de coalition avec les Verts.
Le dernier article sur l’indépendance écossaise a également été critiqué par les critiques, le qualifiant d’œuvre de « fiction fantastique » et les ministres se sont réunis d’urgence pour discuter d’une hausse des impôts pour les Écossais aux revenus élevés.
Après l’enquête sur l’affaire Alex Salmond, James Hamilton a conclu que Mme Sturgeon n’avait pas enfreint le code – bien qu’un comité de députés ait constaté qu’elle les avait induits en erreur par inadvertance, rapporte notre journal sœur, le Scottish Daily Express.
Hamilton, avocat et conseiller indépendant sur le code, a exprimé sa frustration face au fait que son rapport ait été largement expurgé et un membre du public a demandé que la version complète soit publiée.
Le SNP a refusé, affirmant ne pas disposer de la version non expurgée. La Commission écossaise d’information s’est rangée du côté du citoyen, mais les ministres ont fait appel devant la Court of Session.
Le tribunal a rejeté l’appel sans même se retirer pour examiner un verdict.
Le juge Lord Carloway a déclaré : « Nous donnerons les raisons de notre décision par écrit au début, mais en bref, le tribunal est convaincu que les informations impliquées étaient détenues par les ministres écossais conformément au statut, et nous rejetterons donc cet appel. »
L’affaire concerne le traitement des plaintes de harcèlement contre M. Salmond par le gouvernement SNP et Mme Sturgeon, remontant à 2018.
Leur enquête avait déjà été jugée « entachée d’apparent parti pris » et M. Salmond a lancé la semaine dernière une nouvelle action en justice alléguant des « malversations » de la part de fonctionnaires.
Ses partisans pensent qu’il y a eu une tentative orchestrée de détruire sa réputation, menée par des rivaux au sein du SNP.
Une pression supplémentaire a été exercée sur le Premier ministre Humza Yousaf par l’intervention explosive de son ancienne rivale à la direction, Kate Forbes, appelant à l’abandon des Verts.
Le président conservateur écossais Craig Hoy a déclaré : « Même selon les normes de cette année – une annus horribilis pour le SNP – la journée d’aujourd’hui a été spectaculairement sombre pour le gouvernement.
« Après une défaite judiciaire suite à une tentative de dissimulation, un ancien ministre de premier plan qui a détruit l’accord avec les Verts, un autre journal indépendant fantaisiste et un trou noir budgétaire de leur propre initiative, cela ressemble à un cauchemar avant Noël pour le malheureux Humza Yousaf. »
