Chris Brown près du bateau qui l’emmène à Point Nemo (Image : JamPrime)
L’explorateur britannique Chris Brown entre dans l’histoire en tant que premier homme à diriger une expédition à Point Nemo, l’endroit océanique le plus reculé de la planète.
Et tandis que l’entrepreneur de 62 ans se dirige vers les coordonnées de l’endroit exact le plus éloigné de toute terre sur Terre, il déclare au Daily Express qu’il marquera l’occasion en nageant dans cet endroit étrange et calme.
Chris a déjà visité cinq des sept « pôles d’inaccessibilité » de la Terre – l’endroit le plus éloigné d’un continent de toute mer – en Antarctique, en Australie, en Afrique, en Amérique du Nord et en Amérique du Sud, l’Europe et l’Asie devant encore être visités.
Mais depuis le 12 mars, lui et son fils Mika, 30 ans, naviguent à bord du navire Hanse Explorer depuis le Chili jusqu’au pôle océanique d’inaccessibilité, connu sous le nom de Point Nemo, dans le Pacifique Sud, dans le but de l’atteindre en 10 jours.
La terre la plus proche est les îles Pitcairn, à 2 688 km, tandis que les humains les plus proches sont les astronautes de la Station spatiale internationale, à 408 km au-dessus d’elles, en orbite terrestre basse.
L’explorateur Chris Brown en Antarctique (Image : JamPrime)
Bien que des marins se soient rendus près de Point Nemo, aucune expédition ne s’est spécifiquement rendue à cet endroit précis depuis sa découverte par l’ingénieur croate Hrvoje Lukatela en 1992 à l’aide de la technologie géospatiale.
Chris, de Harrogate, dans le Yorkshire du Nord, a déclaré au Daily Express qu’il s’agissait d’une opportunité unique d’écrire l’histoire et de poursuivre son objectif d’atteindre les endroits les plus reculés du monde.
Le père de deux enfants a expliqué : « Les professionnels maritimes disent qu’il est tout à fait possible que personne ne soit jamais allé à Point Nemo – et encore moins qu’il ait lancé une expédition là-bas.
« Maintenant, il y a certainement eu des navires dans cette zone et la grande course au large se rapproche, mais les organisateurs disent que Point Nemo n’est pas une marque sur leur course.
« Il est donc possible que personne n’y soit jamais allé. Nous souhaitons maintenant y remédier avec cette expédition. Le seul but de ce voyage est d’aller exactement à Point Nemo. »
Et le magnat du marketing numérique Chris n’est pas intimidé par les périls potentiels auxquels ils pourraient être confrontés en chemin, ajoutant : « Je ne considère pas cela comme aussi dangereux que mes expéditions en Afrique ou en Antarctique.
« Le danger évident est que vous êtes à des kilomètres de n’importe quel endroit sur la mer et que vous allez être très loin de toutes les voies de navigation, donc s’il y avait un problème avec le bateau, l’aide mettrait beaucoup de temps à arriver.
« Je planifie cette expédition spécifique depuis des mois. Mais je cherche des moyens de me rendre à Point Nemo depuis environ six ans. Les bateaux plus légers peuvent évidemment y arriver plus rapidement, mais vous serez à des kilomètres de n’importe où, alors vous voulez quelque chose. assez robuste.
« Je suis ensuite tombé sur ce bateau appelé Hanse Explorer qui emmène normalement les gens en Antarctique en été, alors qu’il s’agit de l’hiver dans l’hémisphère Nord.
« Il se repositionne en fin de ‘saison’ du Chili en Amérique du Sud vers la Polynésie française. Après une petite négociation, ils ont accepté de passer par les coordonnées exactes de Point Nemo. »
L’explorateur Chris Brown en Islande (Image : JamPrime)
Point Nemo a été identifié pour la première fois par Hrvoje Lukatela il y a 34 ans à l’aide des données de la Carte numérique du monde – avec un nom faisant référence au Capitaine Nemo de Jules Verne tiré du roman 20 000 lieues sous les mers.
Le premier navire à avoir navigué près de Point Nemo a été le navire de recherche espagnol Hespérides en 1999 et, même si les concurrents de la course au large s’approchent de la zone, ce n’est pas une « marque », il suffit donc que les bateaux soient « à proximité ».
Chris, Mika et leur équipe ont navigué depuis Puerto Montt au Chili et se dirigent vers l’ouest pour atteindre les coordonnées exactes de la grille de Point Nemo – 45º52.6S, 123º23.6W.
Ils prévoient de prélever des échantillons d’eau à Point Nemo et en route vers celui-ci afin d’étudier la densité des microplastiques dans cet endroit le plus reculé des océans.
Point Nemo se trouve dans une zone appelée The South Pacific Gyre, qui est un système complexe de courants tournants dans le Pacifique ; une convergence du courant circumpolaire antarctique, du courant de Humboldt et de la dérive du vent d’ouest.
En conséquence, de nombreux débris océaniques se retrouvent piégés dans le système et font de cette zone du Pacifique une sorte de dépotoir océanique.
Chris Brown à bord du navire Hanse Explorer l’emmenant à Point Nemo (Image : JamPrime)
On pense qu’il n’y a aucun poisson ni autre vie marine dans la région, le manque de nutriments rendant difficile la survie même des espèces les plus résistantes – et l’océan y a quatre kilomètres de profondeur et la température de l’eau de surface est de 7°C.
Actuellement, seules des bactéries et de minuscules crabes ont été découverts dans les cheminées volcaniques du fond marin à proximité, les scientifiques le décrivant comme « la région la moins biologiquement active de l’océan mondial ».
Et plus de 100 débris spatiaux ont été ramenés sur Terre près de Point Nemo, y compris les restes de la station spatiale russe Mir.
La terre la plus proche dans chaque direction est – au nord de l’île Ducie, qui fait partie des îles Pitcairn ; au nord-est se trouve Motu Nui, l’une des îles de Pâques et au sud l’île Maher, qui fait partie de l’Antarctique.
Lorsque Chris arrive à Nemo – le latin pour « personne » – il envisage de faire du paddle et de se baigner si les eaux sont suffisamment calmes.
Il a ajouté : « Je vais essayer d’entrer dans l’eau si c’est possible. J’espère aussi que j’ouvrirai une bouteille de champagne quand j’y arriverai ! »
Chris Brown à African Point of Inaccessibility (Image : JamPrime)
Chris a fait la une des journaux du monde entier en juin 2023 lorsqu’il est apparu qu’il s’était retiré du voyage voué à l’épave du Titanic à bord du submersible Titan – qui a ensuite implosé, tuant cinq personnes à bord – en raison de problèmes de sécurité.
Il était ami avec le milliardaire britannique Hamish Harding, l’un des cinq passagers de Titan et initialement attiré par l’expédition en raison de ses possibilités historiques et scientifiques.
Chris, chercheur de sensations fortes, a payé une caution pour la mission sur l’épave avec le milliardaire aujourd’hui décédé Hamish Harding, 58 ans, mais il a changé d’avis lorsqu’il a vu la technologie de base utilisée dans le vaisseau OceanGate.
Chris a déclaré : « J’ai découvert qu’ils utilisaient de vieux poteaux d’échafaudage pour le ballast du sous-marin – et ses commandes étaient basées sur des contrôleurs de style jeu informatique.
« Si vous essayez de construire votre propre sous-marin, vous pourriez probablement utiliser de vieux poteaux d’échafaudage. Mais il s’agissait d’un engin commercial.
Finalement, j’ai dit : « Je ne suis plus capable de continuer ce truc ». J’ai demandé un remboursement après avoir été peu convaincu. »
* Pour rester informé de Chris sur leur expédition, vous pouvez suivre son TikTok Chris Brown (@chrisbrownexplores) | TikTok ou pour en savoir plus sur ses projets Poles of Inaccessibility, rendez-vous sur https://inaccessibility.net – et https://brown.co.uk
