Leeds United cherche des assurances auprès du conseil municipal de Leeds (LCC) concernant son projet d’agrandir Elland Road suite aux inquiétudes concernant un retard potentiel causé par des complications de planification des transports. Selon des documents du conseil, on craint que des retards importants dans l’approbation ne retardent le début des travaux au-delà d’une « autre saison de football complète », dépassant ainsi la date de début initialement prévue, fixée à mai 2026.
On ne sait toujours pas si cela concerne la conclusion de la campagne actuelle de Premier League 2025/26 – qui se termine le 24 mai – ou la finale de la saison 2026/27. Leeds United a officiellement déposé sa demande de planification hybride en juillet. Actuellement, la décision du conseil quant à l’approbation ou au refus de la demande est prévue pour le 27 novembre, soit 20 semaines après la soumission, dépassant le délai prévu d’environ 13 semaines.
Le comité de planification du conseil doit tenir une séance la semaine prochaine, le 30 octobre, pour examiner la demande, qui suggère d’augmenter la capacité du stade à 53 000 places. Cette réunion spécifique du panel sur les plans de ville ne décidera pas d’accorder ou de refuser la proposition.
Au lieu de cela, il évaluera un document présenté par le planificateur principal de LCC, Matthew Walker, pour examiner diverses questions, notamment les questions de transport.
Des inquiétudes ont été exprimées concernant le plan de voyage soumis, un cadre modifié étant recherché. Les conseillers locaux et les résidents ont exprimé à plusieurs reprises leurs inquiétudes quant à l’inévitable augmentation de la fréquentation et du trafic dans la zone d’Elland Road les jours de match en raison de l’agrandissement proposé.
Les dirigeants de Leeds United ont déjà déclaré qu’il n’y avait pas de solution miracle, mais ils reconnaissent l’importance du problème.
Le club vise à encourager l’utilisation des transports publics et à réduire l’utilisation de la voiture par les spectateurs de match de 65 à 51 pour cent d’ici l’achèvement des travaux de la phase 2, qui comprend l’agrandissement de la tribune nord. Le club a également promis qu’il n’y aurait pas de stationnement supplémentaire dans la rue.
Un premier examen de l’évaluation des transports de la candidature a identifié « la nécessité de fournir des données supplémentaires et supplémentaires, afin qu’un scénario de base complet et crédible sur lequel aller de l’avant puisse être établi ». Il a également été conclu que le plan de voyage proposé devrait être révisé.
En juillet, Active Travel England a soumis un report – essentiellement une objection provisoire – aux projets. Puis, en août, National Highways a envoyé une lettre indiquant que les plans ne devraient pas être approuvés tant que le club n’aurait pas fourni plus de détails sur les dispositions relatives à la circulation.
Depuis lors, les deux organismes, Leeds United et LCC, ont engagé de nouvelles discussions sur ces préoccupations et un plan de voyage révisé est en cours d’élaboration. Une évaluation de voyage mise à jour a été soumise le 4 octobre.
Le rapport souligne que toutes les parties s’engagent à offrir une expérience de match plus sûre avec moins de congestion et de perturbations dans les déplacements.
Leeds United, tout en réagissant positivement aux commentaires, cherche à clarifier les propositions d’expansion pour la planification future. Certains craignent que le début des travaux ne soit retardé au-delà d’une « autre saison de football complète » et de la date de début initialement prévue.
Le rapport de la réunion de la semaine prochaine souligne que les travaux de démolition et de reconstruction proposés « nécessitent des niveaux importants de planification et de coordination pour éviter tout retard – ce qui pourrait entraîner l’attente d’une autre saison de football complète pour pouvoir commencer les travaux au-delà de la date de début prévue ».
La majeure partie de la construction est destinée aux périodes de vacances d’été et internationales afin de minimiser le risque que la capacité actuelle en sièges soit compromise. La date d’achèvement initialement prévue de l’ensemble du projet a été fixée à la fin de 2030.
Les documents du Conseil indiquent que les révisions du plan de voyage « prendront du temps à être évaluées de manière approfondie » et qu’« il est nécessaire qu’elles soient pleinement examinées par un certain nombre d’organismes externes » dans un délai approprié.
Cependant, le conseil espère que les documents mis à jour pertinents seront prêts pour la réunion de la semaine prochaine, même s’il reste encore suffisamment de temps pour l’évaluation et les commentaires de la consultation publique.
Le rapport exhorte le conseil à prendre en compte tous les aspects liés aux propositions, pas seulement les transports et les déplacements. Les projets ont reçu un large soutien de la part des conseillers sur des questions allant au-delà des transports, beaucoup considérant les propositions comme avantageuses pour la ville.
Leeds United a changé d’architecte pour le projet d’agrandissement. Cependant, de tels changements ne sont pas inhabituels dans le secteur de la construction de stades et les plans de conception restent inchangés.
