Max Verstappen a devancé Lewis Hamilton au Grand Prix de Grande-Bretagne (Image : Getty)
La saison de Max Verstappen, qui avait débuté avec une domination infaillible, a connu des ratés ces derniers mois. Après avoir remporté 19 courses sur 22 l’an dernier, la machine à gagner de Red Bull semblait lui offrir une nouvelle saison fastidieuse en F1.
Mais, surprise agréable et bien méritée, Verstappen et Red Bull ont été rattrapés par leurs rivaux, Ferrari, McLaren et, plus récemment, Mercedes, toutes trois gagnantes cette saison. Il faudrait être courageux pour parier contre le Néerlandais qui remporterait son quatrième titre consécutif, mais tout est loin d’être rose dans le jardin de Red Bull à l’heure actuelle.
La querelle entre le père de Verstappen, Jos, et le directeur de l’équipe Christian Horner se poursuit, et il n’est pas aidé par son coéquipier Sergio Perez, qui était auparavant fiable. Avec la pause estivale qui approche, la situation pourrait empirer pour Verstappen…
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Hamilton remplacé
Si Verstappen décide qu’il en a assez des politiques internes de Red Bull ou qu’il veut simplement un nouveau défi, il y a toujours une voiture couleur argent qui l’attend. Mercedes n’a pas encore confirmé le coéquipier de George Russell pour 2025 après que la décision de Lewis Hamilton de rejoindre Ferrari a jeté une grenade sur le marché des pilotes.
Le directeur de l’équipe, Toto Wolff, s’est montré aussi subtil qu’un marteau-pilon lorsqu’on l’a interrogé sur son intérêt pour Verstappen, qui s’est montré froid, mais pas dédaigneux, à l’idée de rejoindre Mercedes. Signer pour Mercedes pour 2025 aurait semblé une folie il y a quelques mois après un nouveau mauvais début de saison pour l’équipe de Brackley.
Mais Mercedes a remporté les deux dernières courses et a enfin pris en main la réglementation actuelle, ce qui semble être une proposition intéressante. Verstappen a souligné que le fait d’avoir la meilleure voiture possible était la clé de son avenir. Le mois dernier, il a déclaré : « Bien sûr, les gens parlent, mais le plus important est que nous ayons une voiture très compétitive pour l’avenir. La piste est très serrée, mais nous travaillons en équipe pour essayer de nous améliorer. »
Max Verstappen pourrait vivre un été inconfortable (Image : Getty)
Remaniement chez Red Bull
Le chaos et l’incertitude règnent de l’autre côté du garage Red Bull alors que le pire passage à vide de la carrière de Perez s’approfondit. Le Mexicain a déjà été un numéro deux dévoué et a battu Verstappen à plusieurs reprises.
Cependant, Perez n’a pas été dans le même code postal que son compagnon d’écurie lors des dernières courses, avec des sorties en qualifications précoces, des accidents et un rythme médiocre. Bien qu’il ait récemment signé un nouveau contrat, on pense qu’il y a eu des sorties liées à ses performances. Il ne serait pas surprenant que Perez soit remplacé en milieu de saison par le pilote de réserve Red Bull Liam Lawson, qui a impressionné pour la deuxième équipe, désormais RB, la saison dernière.
Lawson devrait bientôt tester une Red Bull – l’équipe insiste sur le fait que cela n’a rien à voir avec le cas de Perez – mais si le Néo-Zélandais impressionne, il pourrait bientôt être au volant de la voiture. Même si Lawson est un talent, il serait difficile de s’attendre à ce qu’il soit tout de suite en tête, ce qui signifie que Verstappen devrait continuer à creuser son propre sillon dans la bataille avec McLaren, Mercedes et Ferrari.
Max Verstappen subit la pression de Lando Norris et McLaren (Image : Getty)
Newey rejoint ses grands rivaux
Le légendaire designer Adrian Newey a déjà décidé que son avenir se situerait loin de Red Bull. La question qui se pose est de savoir où il finira. Ferrari était le favori, mais des doutes subsistent quant à savoir si le pilote de 65 ans est prêt à passer autant de temps en Italie. McLaren et Mercedes sont également des options potentielles.
S’il rejoint l’un de leurs trois plus grands rivaux, cela représenterait un coup dur pour Red Bull et Verstappen à l’approche de la révision de la réglementation en 2026. Ils espèrent que Newey acceptera une offre énorme du seigneur d’Aston Martin, Lawrence Stroll, ou fera un retour sentimental chez Williams.
Aston sera tentant compte tenu de ses nouvelles installations luxueuses et des recrutements de grands noms dans les coulisses – comme l’ancien directeur du moteur Mercedes Andy Cowell – mais quand l’un de vos pilotes est Lance Stroll, vous ne pouvez pas accomplir grand-chose.
Les relations entre Christian Horner et Jos Verstappen sont complètement rompues (Image : Getty)
Ferrari se bat à quatre
Tout comme l’avantage de Red Bull en termes de vitesse, Ferrari, et notamment Charles Leclarc, a vu sa forme chuter au cours des dernières courses. Cependant, il pourrait y avoir une lumière au bout du tunnel pour les voitures écarlates, qui s’épanouissent sur les circuits à faible vitesse, et gagner à Monaco avec Leclerc.
Le prochain rendez-vous est sur l’un des circuits les plus serrés du calendrier, la Hongrie, où quatre équipes pourraient se battre pour la victoire. Un rêve pour les fans de F1, un cauchemar potentiel pour Verstappen et Red Bull.
Encore des querelles avec Red Bull
Le conflit a repris récemment entre Jos Verstappen et Horner. Après avoir déclaré que l’équipe « exploserait » si le directeur de l’équipe Red Bull ne quittait pas la course en mars, il a ensuite accusé Horner de l’avoir empêché de piloter une vieille Red Bull lors d’un défilé sur piste en Autriche.
Horner a nié ces accusations, mais de nouvelles confrontations publiques entraîneraient des questions plus difficiles et des distractions potentielles pour Verstappen, qui a déclaré en Autriche : « Ce n’est pas agréable, ni pour moi, ni pour mon père, ni pour Christian, ni pour l’équipe. On ne veut pas que ces choses arrivent. »
Et ce ne sera peut-être pas un « bel » été pour Verstappen.
