Valterri Bottas est peut-être sur le point de sortir chez Mercedes – mais Lewis Hamilton a soutenu son coéquipier avec un message de soutien élégant. Il semble de plus en plus probable que Bottas, 32 ans, soit remplacé par George Russell pour la saison 2022, Toto Wolff admettant qu’il a déjà pris la décision. Mais parlant avant te Grand Prix des Pays-Bas sur le circuit de Zandvoort ce week-end, Hamilton a déclaré qu’il se concentrait sur « en ce moment » et non sur qui il pourrait être partenaire la saison prochaine.
Le pilote finlandais Bottas a rejoint Mercedes en provenance de Williams en 2017 à la suite de la retraite surprise de Nico Rosberg, et depuis lors, lui et Hamilton ont remporté quatre titres consécutifs des constructeurs.
Le pilote britannique de 36 ans a également remporté les quatre championnats des pilotes au cours de cette période.
Ils restent sur la bonne voie pour un cinquième en 2021 bien qu’ils ne détiennent qu’une mince avance de sept points sur Red Bull.
« Mon objectif en ce moment est que Valtteri et moi avons un travail à faire », a déclaré Hamilton, interrogé sur les spéculations sur la saison prochaine.
Cependant, une autre destination probable est Alfa Romeo, après que son compatriote finlandais Kimi Raikkonen a annoncé qu’il prendrait sa retraite mercredi à la fin de cette saison.
Bottas ne serait pas attiré par cette rumeur mais ne tarit pas d’éloges sur le champion du monde 2007.
Il a eu une carrière impressionnante et longue en Formule 1, l’une des plus longues sinon la plus longue », a-t-il déclaré.
« Il a eu un impact sur moi quand j’étais jeune, je le suivais de près lorsqu’il a débuté en F1, je suivais sa saison lorsqu’il a remporté le championnat du monde.
« A cette époque, je faisais ma première saison en monoplace en Formule Renault lorsqu’il a remporté son titre avec Ferrari. C’est évidemment une grande star en Finlande, c’est un peu une légende.
« C’était vraiment toujours amusant de le regarder et c’était bien aussi de courir avec lui parce qu’il est l’un des pilotes avec qui, lorsqu’il court, vous êtes assez à l’aise pour rouler de roue à roue. Il a toujours eu beaucoup de respect pour sa compétition, et c’est comme ça que j’aime courir. »
