Lewis Hamilton a exclu toute chance de victoire dimanche après avoir réalisé le quatrième temps le plus rapide lors des qualifications pour le Grand Prix d’Autriche, alors que son principal rival pour le titre Max Verstappen part en pole pour la troisième fois consécutive.
Verstappen a établi un 1:03.720 devant une foule à pleine capacité au Red Bull Ring, alors que Norris était à moins d’un demi-dixième derrière après avoir établi un 1:03.768.
Les rugissements des fans de Verstappen ont résonné dans les montagnes de Styrie alors que la F1 accueille une foule à pleine capacité ce week-end, alors que le Néerlandais a obtenu sa septième pole position en carrière.
Hamilton commence quant à lui derrière Sergio Perez, coéquipier de Norris et Verstappen chez Red Bull, l’autre Mercedes de Valtteri Bottas partant cinquième.
Verstappen a dominé lors du Grand Prix de Styrie le week-end dernier autour du Red Bull Ring, Hamilton devant se contenter de la deuxième place, et autour du même circuit ce week-end, le Britannique dit que ce sera encore plus difficile.
« Encore plus difficile que ce ne l’était déjà la semaine dernière, et nous continuons à manquer de rythme, nous avons tout essayé pour tirer le meilleur parti de la voiture », a déclaré Hamilton à Sky Sports F1.
« Je dirais oui, au rythme pur, c’est définitivement hors de question.
« Ces gars-là ont deux voitures devant, et ils ont trois dixièmes sur nous, je pense qu’ils ont encore amélioré leur voiture ce week-end. »
« Je dirais que c’est une victoire de croisière facile pour Max, pour nous, je pense que c’est pour voir si nous pouvons au moins devancer Perez et essayer de limiter les dégâts ce week-end. »
Le coéquipier de Hamilton, dont l’avenir chez Mercedes n’est pas encore décidé, débute derrière le septuple champion du monde, qui vient d’ailleurs de signer un nouveau contrat de deux ans avec l’équipe.
Et le Finlandais a été surpris de voir à quel point Mercedes était loin du rythme ce week-end.
« Il semble que nous ayons un peu reculé par rapport au week-end dernier », a ajouté Bottas.
« Ou d’autres ont donné plus que nous, je dirais peut-être qu’il nous manque un dixième ou deux là où nous aurions dû être.
« Je ne sais pas si c’est la C5 [soft] composé, ou McLaren a trouvé quelque chose, c’est où le rythme de la voiture était aujourd’hui.
« Nous ne pouvions vraiment pas trouver plus de vitesse en ligne droite, c’est la même chose que la semaine dernière, nous avons essayé de repartir avec un package optimisé.
« Je ne pense pas que nous ayons trouvé assez du week-end dernier. »
