Lewis Hamilton a déclaré que Mercedes s’était à nouveau « gratté la tête » avant de se qualifier pour le Grand Prix d’Azerbaïdjan après que Red Bull les ait dépassés lors des deux séances d’essais vendredi.
Hamilton a dû se contenter de P7 et P11 au cours des deux séances, son coéquipier Valtteri Bottas languissant en 10e et 16e.
En revanche, ses rivaux Red Bull, qui sont en tête du classement, ont eu les deux pilotes en tête des séances de chronométrage – avec Max Verstappen le plus rapide lors de la première séance et Sergio Perez le plus rapide dans la seconde.
Mercedes cherchait à rebondir après un mauvais week-end à Monaco, où Hamilton a terminé septième après avoir eu du mal à chauffer ses pneus, tandis que son coéquipier Bottas a abandonné à mi-course.
Mais le septuple champion du monde a été laissé perplexe par leur manque relatif de rythme et a admis ses inquiétudes avant les qualifications de samedi.
Hamilton a perdu la tête du classement des pilotes à Monaco alors que Verstappen a creusé un écart de quatre points après avoir remporté la victoire à Monte Carlo.
C’était un week-end dont Mercedes avait espéré qu’ils pourraient apprendre.
Hamilton a ajouté : « Il est impossible de dire [if we learned anything from Monaco] à l’heure actuelle.
« En ce qui concerne le rythme, nous n’avons avancé nulle part, si quoi que ce soit aujourd’hui, il semble que nous ayons reculé, mais je ne sais pas vraiment – nous attendrons et verrons. »
Après aucun point la dernière fois, Bottas a fait écho aux paroles de son coéquipier.
« C’était très délicat pour nous, on manquait clairement de rythme », a reconnu le Finlandais.
« L’équilibre n’est pas si loin. OK, la voiture est peut-être un peu imprévisible, on a l’impression de ne pas avoir d’adhérence et elle glisse.
« C’était plus dur [than we thought it would be]. Monaco n’a pas été facile mais au moins nous y étions plus ou moins au moment des qualifications.
« Maintenant, nous semblons un peu décalés, la journée a définitivement été plus difficile que prévu. »
