Helmut Marko a admis avoir été « vraiment surpris » d’apprendre que Lewis Hamilton avait décidé de quitter Mercedes et de signer avec Ferrari pour 2025. Le septuple champion du monde a activé une clause de rupture dans son contrat avec Mercedes avant le début de la saison, lui permettant de partir un an plus tôt que prévu.
Hamilton sera le partenaire de Charles Leclerc chez Ferrari à partir de la saison prochaine, après avoir signé un contrat pluriannuel avec l’équipe italienne. Il quittera ainsi Mercedes après 11 ans au sein de l’écurie, mettant ainsi fin au partenariat pilote-équipe le plus réussi de l’histoire de la F1.
La décision de Hamilton de rejoindre Ferrari était inattendue et Marko a été l’un des surpris par la nouvelle. Cependant, le conseiller de Red Bull estime que ce sera une bonne chose pour le sport, ce changement étant susceptible de stimuler l’intérêt pour la F1 avant la saison prochaine.
« Il y a eu des rumeurs, mais surtout en hiver, il y en a beaucoup parce qu’il n’y a pas de courses », a déclaré Marko à grandprix247.com. « Mais quand cela a été officiellement annoncé, je l’ai entendu un jour avant que cela ne soit annoncé, j’ai été vraiment surpris.
« En revanche, pour la Formule 1, c’est très bien. C’est le pilote le plus titré de notre histoire et, avec Ferrari, le cours de l’action a augmenté, donc vous voyez l’effet sur le marketing et sur le plan financier.
« Normalement, on commence à parler des pilotes pour l’année prochaine en juillet ou en août, et le fait que Hamilton ait agi si tôt signifie que tout s’est passé plus tôt. La plupart des accords sont déjà conclus, mais nous verrons. Ce sera certainement intéressant. »
Reste à voir comment Hamilton s’en sortira chez Ferrari, qui cherchera désespérément à lui offrir un huitième titre de champion du monde des pilotes, un record. Il a remporté sa première victoire depuis 2021 à Silverstone le week-end dernier, devançant Max Verstappen et Lando Norris pour franchir la ligne d’arrivée.
Hamilton a déclaré qu’il réaliserait un « rêve d’enfant » en rejoignant Ferrari, mais le directeur technique de Mercedes, James Allison, estime que cela pourrait être difficile pour lui car il évoluera dans un environnement auquel il n’est pas habitué.
S’exprimant dans un récent épisode du podcast Beyond The Grid, Allison a déclaré : « Il aura une idée de l’esprit et de la passion de cette équipe. Je pense qu’au début, cela pourrait être délicat. Chez Ferrari, la Ferrari est la star.
« Je pense que tous les pilotes qui ont conduit là-bas, à un niveau ou à un autre, ont dû accepter cela. Si Lewis l’accepte réellement et l’aime comme Michael [Schumacher] « S’il le fait, alors il y a de la place pour que les deux deviennent grands. S’il ne le fait pas, alors je pense que la marque et Ferrari domineront toujours. »
