La brillante saison recrue de Lewis Hamilton en F1 a surpris tout le monde, même l’homme qui a précédé Toto Wolff chez Mercedes. Le Britannique devait jouer le deuxième violon du double champion du monde Fernando Alonso après s’être lancé dans le sport avec McLaren en 2007, mais s’est avéré un adversaire plus que digne pour l’Espagnol.
Après avoir terminé sur le podium à chacune de ses cinq premières courses, Hamilton a remporté deux Grands Prix consécutifs au Canada et aux États-Unis pour prouver qu’il pouvait se battre parmi les grands dès le départ.
Cela a conduit à une relation tendue entre le jeune et son coéquipier beaucoup plus expérimenté, car Alonso ne s’attendait pas à être rivalisé par son collègue junior si tôt dans sa carrière.
Ils ont fini à égalité avec 109 points à la fin de cette campagne, tous deux à un point du champion Kimi Raikkonen qui a profité de la rivalité entre les deux pour voler le trophée sous leur nez.
Hamilton serait presque certainement devenu champion du monde lors de sa première saison sans un apogée désastreux.
Il a abandonné le Grand Prix de Chine après qu’une erreur dans la voie des stands mouillée l’ait fait s’échouer dans le gravier, avant de terminer septième au Brésil le dernier jour après une bagarre avec Alonso et un problème de boîte de vitesses.
Norbert Haug, le vice-président sortant de Mercedez-Benz Motorsport lorsque le passage de Hamilton à l’équipe de F1 du constructeur automobile allemand a été confirmé, a déclaré que c’était un choc pour tout le monde de le voir suivre le rythme d’Alonso.
« Fernando Alonso a fourni le meilleur exemple », a-t-il déclaré à Servus TV cette semaine après que Hamilton ait scellé sa 100e victoire dans ce sport.
« Il ne pouvait tout simplement pas imaginer une recrue aller aussi vite qu’un double champion du monde. Mais c’était comme ça avec Lewis à l’époque. »
Alors que Haug n’a pas tardé à souligner que Hamilton avait la meilleure voiture sur la grille depuis le début de l’ère hybride, il a salué les réalisations du Britannique dans le sport et a fait basculer son combat tendu pour le titre avec Max Verstappen pour descendre au fil.
« Lewis a remporté ses 100 victoires en 15 ans et 281 apparitions », a déclaré l’Allemand.
« Donc, en moyenne, il a gagné presque toutes les trois courses. Même s’il avait souvent la meilleure voiture, c’est extrêmement remarquable.
« [Hamilton and Verstappen] croire en eux-mêmes. Si un conducteur doute de lui-même, il y a des opportunités immédiates pour les autres.
« Les vrais meilleurs pilotes comme Hamilton et Verstappen en 2021 ont tous les deux cette confiance absolue – » personne ne me bat « . »
Seulement deux points séparent la paire avec sept courses à disputer dans la saison en cours.
Verstappen vise à remporter le championnat du monde pour la première fois, tandis que l’objectif de Hamilton est de remporter son huitième titre et de dépasser Michael Schumacher, avec qui il partage actuellement le record du plus grand nombre de victoires au championnat.
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