Hamilton est de retour sur la grille aujourd’hui alors qu’il vise à étendre son avance au Championnat du monde sur son rival de F1 Max Verstappen. La paire s’est battue tout au long de la saison jusqu’à présent, les tensions atteignant leur paroxysme dans l’une des courses les plus dramatiques jamais vues au Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone. Après un demi-tour de course, les deux coureurs se sont heurtés au virage de Copse, Verstappen étant contraint à l’abandon et à l’hôpital, tandis que Hamilton remportait la victoire.
Sa victoire est survenue malgré une pénalité de 10 secondes pour son rôle dans l’incident.
Dans le Grand Prix des Pays-Bas d’aujourd’hui, Hamilton et Verstappen seront tous les deux en tête du peloton, visant à accumuler plus de points dans leur quête pour devenir champions du monde.
Une autre couronne mondiale verrait Hamilton usurper Schumacher en tant que pilote de F1 le plus décoré de l’histoire, le pilote britannique étant actuellement à égalité avec son homologue allemand sur sept titres.
Des comparaisons entre les deux ont été régulièrement faites, en particulier sur qui est le plus grand coureur de tous les temps du sport.
L’ancien pilote de F1 Nick Heidfeld a offert sa propre perspective unique sur la mentalité des deux coureurs.
Il connaissait les deux pilotes et a travaillé à leurs côtés au cours de sa carrière dans le sport automobile.
S’adressant à Auto Bild plus tôt cette année, Heidfeld a examiné comment Hamilton et Schumacher dégageaient tous deux une « intensité » inégalée avec d’autres rivaux.
Il a déclaré : « En conversation directe, j’ai ressenti une certaine intensité avec eux deux comme personne d’autre en général ou en course.
Et pour Heidfeld, Schumacher était responsable d’avoir joué un rôle dans le succès d’Hamilton.
Il a ajouté : « Que Michael ait un rôle à jouer dans le succès d’aujourd’hui peut être considéré comme un discours de relations publiques, mais je suis moi aussi convaincu qu’il a contribué à pousser l’équipe dans la bonne direction.
« Il est difficile d’évaluer à quel point cela a été durable au fil des ans, mais il a définitivement eu son influence.
« Pendant mon temps en tant que pilote d’essai Mercedes, c’était totalement excitant de le voir travailler en direct avec l’équipe – à quel point il était calme, persistant et concentré après toutes ces années avec son expérience, ses connaissances extrêmes et son énorme réputation.
« Tout le monde l’a écouté. C’était génial de pouvoir en avoir un avant-goût. »
Avant le Grand Prix des Pays-Bas, Hamilton et Verstappen ont ravivé leur querelle en revisitant les scènes chaotiques qui se sont produites plus tôt cette année.
Les deux ont été interrogés sur les dépassements, ce qui a finalement conduit à l’incident qui a vu Verstappen hospitalisé.
Le pilote néerlandais a déclaré : « Je suppose que le temps nous le dira. En tant que pilotes, vous essayez toujours de prendre le meilleur départ possible et de voir ensuite ce qui se passe. »
Hamilton a ensuite admis qu’il n’y avait « pas grand-chose à ajouter » pour savoir si les dépassements seraient importants dans la course.
Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a ajouté : « Les deux protagonistes commenceront plus souvent côte à côte cette saison et je ne pense pas que nous devrions supposer que cela finira toujours par un incident.
« Ils sont tous les deux parmi les meilleurs et ils savent que chaque victoire compte. Ils le feront juste et carrément mais dur. »
