L’ancien pilote de F1 Damon Hill pense que Lewis Hamilton essayait d’affirmer sa domination lors du Grand Prix de Grande-Bretagne et de montrer à Max Verstappen qu’il « ne reculera pas » dans ce combat pour le titre.
Hamilton et Verstappen sont entrés en collision dans le premier tour de la course à Silverstone, le Néerlandais ouvrant la voie depuis la pole position.
Verstappen s’est bien défendu alors que la paire entrait dans le virage neuf, Copse Corner, le pilote Red Bull prenant la ligne extérieure en direction du virage.
La paire s’est emmêlée lorsque l’arrière droit de Verstappen est entré en contact avec l’avant gauche de Hamilton, envoyant le joueur de 23 ans filer à travers le gravier et directement dans le mur du pneu.
Verstappen est sorti de la voiture, visiblement essoufflé par le shunt, et a été transféré pour des contrôles supplémentaires dans un hôpital local, avant d’être libéré plus tard dans la soirée sans blessure majeure.
Et s’exprimant sur le podcast F1 Nation, le champion du monde 1996 Hill a déclaré que cette décision aurait envoyé un coup de semonce clair au principal rival de Hamilton pour le titre.
« C’était une déclaration d’intention, c’était Lewis qui disait, écoutez, je suis un combattant de rue, et si vous voulez être dur avec moi, je vais devoir vous montrer ce que j’ai, et il l’a fait cela », a déclaré Hill.
« Psychologiquement, cela a fait une brèche chez Max, il le faut, cela lui a fait réaliser que Lewis dans une bataille roue contre roue ne va pas reculer, à plat ne va pas reculer.
« Et cela doit être noté dans le carnet mental. »
Hamilton s’est par la suite vu infliger une pénalité de dix secondes pour avoir causé une collision, subie lors de son arrêt au stand, avant de remonter le peloton d’assaut pour remporter la victoire de Mercedes devant son public local, l’accident étant un sujet ferme de discussion dans la foulée.
Mais Hill pensait, malgré la pénalité, qu’il pourrait y avoir un autre incident comme celui-ci à l’avenir et soupçonne la FIA de devoir intervenir.
Il a ajouté: « À ce stade, Michael Masi, le directeur de course de la FIA, va intervenir et dire, les gars, je sais que vous vous battez pour un titre mondial, et vous enlèveriez probablement vos casques un combat debout dans le paddock s’il le fallait, mais vous ne pouvez pas être autorisé à le faire avec ce sport.
« Il y a des problèmes de sécurité que nous devons prendre en compte à ces vitesses, donc il doit d’une manière ou d’une autre mettre en place une discipline, et il devra infliger des pénalités si deux voitures entrent en collision.
« Il n’y a pas de bien ou de mal dans celui-ci, à un moment donné, il faut dire que deux voitures entrent en collision, elles sont toutes les deux responsables dans une certaine mesure.
« L’objectif est de courir et de ne pas entrer en collision.
« Je pense que c’était inévitable à un moment donné, il allait y avoir un rapprochement des deux.
« Mais c’était tellement agressif, je n’ai jamais vu Lewis conduire aussi agressivement. Je me creuse la tête pour penser à un moment, la seule chose que je peux trouver est Barcelone avec Nico Rosberg [in 2016].
« C’était un mode attaque à part entière, et je me demande si cela avait quelque chose à voir avec ce qui s’est passé la veille au sprint, où il a en quelque sorte perdu la pole position.
« [Drivers] supposer que l’autre conducteur devrait céder, ils ont en quelque sorte cette attitude qui est comme, eh bien, il doit céder parce que je suis meilleur que lui.
« Et quand vous obtenez deux personnes comme ça, vous n’allez jamais les faire tourner ensemble au coin de la rue.
« En fait, Lewis a eu beaucoup de chance de ne pas endommager son aileron avant, de ne pas avoir de crevaison et tout le reste, en plus de ses dix secondes, ce qui a été controversé, et j’ai eu plus d’appels et de contacts de mes amis de course qui ont un avis là-dessus, et je ne trouve pas [an answer], c’est 50/50 de chaque côté pour le moment.
« Ce n’est pas une réponse claire si c’était Lewis qui aurait dû avoir la pénalité ou Max qui aurait dû avoir la pénalité – je pense qu’ils étaient tous les deux incroyablement intransigeants et quand vous mettez deux personnes très intransigeantes dans un coin à 180 mph, quelque chose va arriver – et c’est arrivé. »
