Lewis Hamilton se prépare à courir à nouveau à Melbourne ce week-end pour le Grand Prix d’Australie, mais il sera inquiet avant la course. Après des années de domination, Mercedes est en retard alors que Ferrari et Red Bull impressionnent dès le début. Cela signifie que Hamilton pourrait encore une fois rater un huitième championnat du monde record. Hamilton était sur la bonne voie pour remporter son huitième titre à Abu Dhabi la saison dernière jusqu’à ce que la voiture de sécurité soit mise en place et que Max Verstappen puisse s’affronter sur de nouveaux softs.
Le directeur de course Michael Masi a ensuite laissé quelques voitures doublées dépasser la voiture de sécurité, permettant à Verstappen de se rapprocher de son rival au titre avant de le dépasser dans le dernier tour.
Le septuple champion et son équipe Mercedes ont été exaspérés par la décision et sont restés silencieux pendant des mois alors que les spéculations sur son avenir montaient.
Depuis la course controversée, Masi a été limogé.
En février, on a demandé à Hamilton si les changements apportés pendant la période de pré-saison entraîneraient une meilleure prise de décision par les officiels.
Il a répondu: «Nous devons également nous assurer que nous avons des stewards impartiaux.
« Les pilotes de course, certains sont de très, très bons amis avec certaines personnes, certains voyagent avec certaines personnes, prennent plus d’affection pour certains.
« Je pense que (la F1 a besoin) de personnes qui n’ont aucun préjugé et qui sont super centrales lorsqu’il s’agit de prendre des décisions. »
Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a également appelé à des améliorations de la part des officiels de course.
Il a déclaré : « Je pense que nous avons besoin de professionnalisme dans la salle des stewards.
« Je ne pense pas qu’il y ait un préjugé conscient pour être honnête. Ce sont des gens intelligents.
Le patron de Red Bull, Christian Horner, a déclaré : « Je suis d’accord avec Toto sur le fait que je ne pense pas qu’il y ait un parti pris intentionnel. Je n’ai connaissance d’aucun steward voyageant avec des pilotes pour les courses.
Hamilton a déclaré qu’il devrait également y avoir plus de femmes stewards pour stimuler la diversité dans le sport.
Il a poursuivi : « Ce serait génial d’avoir un homme et une femme comme directeurs de course. »
Lord Peter Hain, pair travailliste et vice-président du groupe parlementaire multipartite sur la Formule 1, a récemment déclaré à Express.co.uk que la querelle entre Horner et Wolff avait nui au sport.
Il a déclaré : « J’avais beaucoup de respect pour Christian, qui est évidemment l’un des meilleurs leaders de la F1.
« Mais je pensais qu’il était totalement hors service à Silverstone et il ne l’a jamais répété, je pense qu’il s’en est probablement rendu compte.
« Je pense qu’il aurait gagné plus de respect s’il s’était excusé, mais il ne l’a jamais fait. Nous ne voulons plus jamais voir quelque chose comme ça.
« Je pense que cela l’a endommagé, lui et Red Bull, et cela n’a pas fait de bien à la Formule 1 non plus.
« La tension concurrentielle et la rivalité sont la viande et la boisson de la Formule 1. »
La course à Silverstone en juillet dernier a été dramatique – Lewis Hamilton et Max Verstappen se sont retrouvés au premier tour, ce dernier frappant le mur et abandonnant la course.
Hamilton a été pénalisé pour l’accident mais a quand même remporté la course. Horner a accusé Hamilton d’avoir mis en danger la vie de Verstappen.
Hamilton a lui-même répondu aux affirmations de Horner à l’époque, affirmant qu’il continuerait à courir « dur mais équitablement ».
Lord Hain ajoute qu’une saine rivalité peut être bénéfique pour le sport, et que cela deviendra naturellement tendu en raison de la pression sur les équipes en F1.
Il a ajouté: « Je pense que, à condition que cela ne déborde pas comme à Silverstone, à condition que cela ne se produise pas, tous les fans seront détendus à ce sujet.
« Les équipes essaient de se battre, les pilotes essaient de se battre. Ce sera évidemment compétitif et les hostilités éclateront dans le feu de l’action.
« Les émotions sont fortes et la F1 est un sport émotionnel. Les marges sont tellement serrées. Lorsque vous avez ces marges, la température monte inévitablement.
« Les gens deviennent émotifs et parfois ils parlent imprudemment. »
