Manchester United a été mis en vente par la famille Glazer – et la légende de la F1 Lewis Hamilton a déjà fait la une des journaux en refusant d’exclure une future offre publique d’achat pour le club d’Old Trafford.
Les Américains décriés ont finalement signalé leur intention de vendre United après 17 ans dominés par des protestations véhémentes et des normes en déclin qui se sont transférées du niveau du conseil d’administration au terrain. Et on dit maintenant que les Glazers exigent des frais de record du monde pour un club de sport.
Le milliardaire Sir Jim Ratcliffe, fan de United depuis toujours, a été présenté comme un acheteur potentiel après avoir précédemment déclaré son intérêt pour une offre publique d’achat. Le fondateur d’Ineos, Ratcliffe, l’homme le plus riche de Grande-Bretagne, détient une participation de 33% dans l’équipe Mercedes de Hamilton et partage une relation commerciale étroite avec le septuple champion de F1.
Et Hamilton, qui a rejoint un consortium rival infructueux à Ratcliffe pour acheter Chelsea cet été, a précédemment affirmé qu’il ne serait pas contre le fait de rejoindre Ratcliffe dans la poursuite d’une prise de contrôle de United.
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En septembre, alors que la colère des fans était particulièrement vive contre les Glazers, Hamilton a remarquablement refusé de nier les affirmations selon lesquelles il pourrait avoir une implication future si une offre était mise en place.
Il a déclaré : « C’est la première fois que j’en entends parler, donc je n’ai pas eu le temps de parler à Jim depuis que j’étais en Namibie, ce que je dois faire car il se rend assez souvent en Namibie. Jim est en partie patron mais partenaire – je dirais que nous sommes plus partenaires parce que nous sommes dans le même bateau, et j’espère à l’avenir faire quelque chose avec Jim et construire avec lui. Je ne sais pas où ce sera ni ce que ce sera, donc je ne peux pas vraiment le dire.
« Je n’ai pas encore reçu d’appel de lui me demandant si je veux m’impliquer là-dedans. Mais je veux m’impliquer de plus en plus dans les équipes parce que je crois vraiment en la propriété noire, il y en a un manque dans sports. Et l’équité noire, encore une fois, il y a un vrai manque de cela. »
Hamilton est déjà copropriétaire des Broncos de Denver après avoir rejoint la franchise NFL lors du rachat par la famille Walton-Penner en août. Et la vente de United devrait éclipser les frais de 4 milliards de livres sterling pour lesquels la franchise Broncos a été achetée.
On ne sait toujours pas si Ratcliffe, qui possède également le club de Ligue 1 Nice, montera une offre gigantesque pour succéder aux Glazers. La seule explication de Ratcliffe pour ne pas avoir lancé d’offre publique d’achat récemment était la position des Glazers selon laquelle United n’est pas à vendre, mais les circonstances ont clairement changé maintenant.
« Manchester United appartient à la famille Glazer. J’ai rencontré Joel et Avram. Ce sont les gens les plus gentils, je dois dire, de vrais gentlemen. Ils ne veulent pas le vendre », a déclaré Ratcliffe lors d’un événement Financial Times Live plus tôt cette année.
« Il appartient aux six enfants du père. S’il avait été à vendre cet été, oui, nous aurions probablement essayé de faire suite à Chelsea. Mais nous ne pouvons pas rester assis à espérer qu’un jour Manchester United deviendra disponible.
