Les espoirs de Lewis Hamilton d’obtenir un huitième record de championnat du monde semblent être sérieusement menacés après le Grand Prix de Styrie de la semaine dernière. Max Verstappen de Red Bull a remporté une nouvelle victoire, lui donnant une avance de 18 points au classement des pilotes avant le Grand Prix d’Autriche. Prix ce week-end. Hamilton a remporté tous les championnats depuis 2016 – lorsqu’il a été battu par son ancien coéquipier Nico Rosberg.
Alors que Verstappen propose un nouveau défi à l’équipe Mercedes, la rivalité s’est intensifiée ces dernières années.
En août de l’année dernière, Hamilton a semblé accuser Verstappen d’une stratégie illégale lors du 70e anniversaire du Grand Prix à Silverstone.
Red Bull a gagné du terrain sur ses rivaux après que les voitures de Mercedes aient souffert de l’usure des pneus.
Un scénario similaire s’était produit sur le même circuit la semaine précédente, ce qui signifie que Pirelli a augmenté la pression des pneus obligatoire pour la prochaine course.
Hamilton a suggéré que son rival néerlandais n’avait pas suivi ces règles.
Il a dit à la radio de son équipe: « Il doit avoir moins de pression dans ses pneus ou quelque chose du genre. »
Verstappen a creusé un écart de 21 secondes en tête du peloton parce que la paire de Mercedes a été forcée de s’arrêter tôt.
Les équipes de Formule 1 soulèvent fréquemment des inquiétudes concernant les voitures rivales, ce qui entraîne des différends réguliers.
Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, s’est affronté avec son homologue Red Bull Christian Horner après le Grand Prix d’Espagne le mois dernier.
La dispute est venue concernant la légalité de l’aileron arrière de Red Bull – qui s’est fléchi vers le bas dans les lignes droites, offrant un avantage aérodynamique.
La FIA, l’instance dirigeante de la Formule 1, a répondu en publiant une directive technique acceptant que « de telles déformations … pourraient être considérées comme contrevenant » aux règles.
Malgré les difficultés d’Hamilton à suivre Verstappen cette saison, le Britannique dit qu’il « se bat toujours et pourchasse » pour revenir dans le championnat.
Il a déclaré cette semaine : « Ils ont fait un excellent travail lors de ces quatre dernières courses.
« Cela a été vraiment difficile pour nous depuis Monaco, ce qui a été évidemment un peu une catastrophe, idem pour Bakou, mieux en France et mieux le week-end dernier. Cependant, ils ont pris une longueur d’avance sur nous.
« Nous travaillons donc aussi dur que possible pour voir s’il existe un moyen de combler cet écart. »
