Observateurs d’étoiles, préparez-vous : la semaine prochaine promet un événement céleste extraordinaire mettant en vedette Neptune et Saturne visibles partout dans le monde.
Dans la nuit du 21 août, la « planète aux anneaux » de notre système solaire devrait émerger près de la Lune après le crépuscule. Visible à l’œil nu, elle sera observable depuis l’Europe, l’Afrique du Nord et même certaines régions d’Amérique du Sud.
Dans cette nuit qui promet d’être riche en émotions astrologiques, le « Géant bleu » pourrait également faire sentir sa présence le soir même. Alors n’oubliez pas vos jumelles !
Starwalk, un guide d’astronomie de premier plan, qualifie cet événement de double planète d’« occultation lunaire » de Saturne et de Neptune. Il se produit lorsque la Lune glisse devant une autre étoile ou planète alors qu’elles se trouvent dans la même constellation.
Ses experts ont expliqué : « Le 21 août, la Lune éclairée à 97 % et Saturne (mag 0,7) se rencontreront dans la constellation du Verseau. La planète se lèvera dans la soirée et sera visible à l’œil nu. De plus, une occultation lunaire de Saturne sera visible au-dessus de l’Europe et des régions du nord de l’Afrique et de l’Amérique du Sud. »
« Le 21 août, la Lune éclairée à 97 % et Neptune (mag 7,9) se rencontreront dans la constellation des Poissons. La planète se lèvera dans la soirée et sera visible aux jumelles. De plus, une occultation lunaire de Neptune sera observable au-dessus de l’Afrique, de l’Europe et de l’Asie. »
L’occultation de Neptune devrait débuter assez tôt, à 19h59 GMT, avant de se terminer à 23h37 GMT. L’occultation de Saturne devrait quant à elle se produire beaucoup plus tard, à 00h44 GMT, pour se terminer près de quatre heures plus tard, à 04h38 GMT.
Si vous souhaitez observer ce phénomène ou même le capturer avec votre appareil photo, Starwalk vous conseille de toujours vérifier la météo à l’avance, car les nuages peuvent gêner une bonne nuit d’observation des étoiles. Pour cela, il est recommandé d’utiliser Sky Tonight, qui fournit ces prévisions dans un esprit astronomique.
« Ouvrez l’application Sky Tonight et appuyez sur l’icône du télescope en bas. Vous verrez deux onglets : Stargazing Index et Weather », ajoutent ses experts. « Sélectionnez ce dernier et trouvez la date avec un temps sans nuages, afin que les nuages n’interfèrent pas avec votre nuit d’astrophotographie.
« Découvrez quand les objets sont bien placés pour votre emplacement [too]. Dans Sky Tonight, appuyez sur l’icône de loupe en bas. Saisissez le nom de l’objet qui vous intéresse et appuyez sur l’icône de cible à côté du résultat de recherche correspondant.
