La chef du Parti national écossais (SNP) a promis d’offrir une augmentation « transformationnelle » du financement du NHS lors de son cri d’élection à Holyrood plus tôt cette année. C’était l’une de ses principales promesses, tout en s’assurant que les Écossais obtiennent un deuxième référendum sur leur place au Royaume-Uni, et a vu le SNP remporter la victoire lors des élections de mai. Finissant à un seul siège de la majorité, le SNP revendiquait 64 députés au Parlement écossais et était soutenu par les Verts écossais – un autre parti indépendantiste.
Au cours de la campagne électorale, Mme Sturgeon a clairement indiqué qu’elle augmenterait les dépenses de première ligne du NHS d’au moins 20% au cours des cinq prochaines années.
Cela, a déclaré le Premier ministre écossais, coûterait environ 2,5 milliards de livres sterling.
Dans le manifeste électoral du SNP, il y avait des promesses de créer un programme d’investissement de 10 milliards de livres sterling dans les installations du NHS et une augmentation d’au moins 25 % des dépenses en santé mentale.
Mme Sturgeon a également affirmé qu’une victoire du SNP verrait les frais dentaires du NHS supprimés, ce qui, selon elle, « garantirait que le coût n’est pas un obstacle à l’accès aux soins de santé ».
L’accent mis sur le NHS est venu car il a été constaté que les augmentations des dépenses de santé écossaises étaient considérablement inférieures à celles de leurs homologues en Angleterre, au cours des 20 premières années depuis la décentralisation.
La dévolution en Écosse a été initialement votée lors d’un référendum en 1997, qui a vu les pouvoirs passés du gouvernement britannique à Édimbourg.
Il a ouvert le Parlement écossais en 1999 et a permis à l’Écosse de prendre elle-même certaines décisions précédemment examinées par Westminster.
Parmi celles-ci figuraient les questions de santé.
Une étude de l’IFS a montré qu’en 1999/2000, les dépenses de santé par personne en Écosse étaient 22% plus élevées qu’en Angleterre, mais deux décennies plus tard, cet écart s’est réduit à seulement 3%.
Bien que le rapport expose comment le trou dans les dépenses s’est réduit, l’IFS a fait valoir que cela n’avait pas conduit à une « baisse des performances des services au cours de la dernière décennie ».
Les résultats ont été examinés par l’économiste de l’IFS Ben Zaranko, qui a noté que sous les administrations dirigées par les travaillistes et le SNP, « le NHS a été moins prioritaire qu’en Angleterre » au cours des 20 dernières années.
En avril, lorsque les résultats ont été publiés, il a poursuivi : « En conséquence, les dépenses de santé par personne en Écosse sont désormais trois fois plus élevées qu’en Angleterre, contre 22% au début de la décentralisation.
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« Au lieu de cela, les gouvernements écossais ont accordé une priorité relativement plus élevée à d’autres services. »
Le rapport, compilé par la Scottish Policy Foundation, a montré qu’il y avait une croissance plus importante en Écosse en matière de protection sociale pour adultes – qui, selon l’IFS, était 43% plus élevée qu’en Angleterre.
Il a également révélé que les dépenses en Angleterre en 2019-2020 pour les élèves âgés de trois à 19 ans étaient inférieures à 6 000 £, alors qu’en Écosse, elles étaient supérieures à 7 000 £.
Christine Farquharson, économiste principale à l’IFS, a déclaré : « L’Écosse dépense beaucoup plus que l’Angleterre pour l’éducation, et cet écart s’est creusé au fil du temps.
« Mais sur une série d’indicateurs, il n’est pas toujours clair que ces dépenses donnent de meilleurs résultats. »
Elle a ajouté: « Cependant, le gouvernement écossais a fait plus que l’Angleterre pour augmenter le financement de la petite enfance avant de mettre en place des garderies gratuites à temps plein cet été ; il sera néanmoins crucial d’évaluer correctement l’impact de cette politique sur les enfants, leurs familles et le secteur de la garde d’enfants dans son ensemble.
Avant sa victoire électorale, Mme Sturgeon a promis d’améliorer les dépenses écossaises pour le NHS, en particulier après que le coronavirus a gravement touché les services du pays.
Elle a affirmé que « les investissements dans le NHS sont déjà à des niveaux record » mais que la fourniture de fonds du SNP représenterait « presque le double de ce que représenterait une augmentation uniquement liée à l’inflation ».
Ian Blackford, leader du SNP à la Chambre des communes, a également apporté son soutien au plan d’investissement « stupéfiant » proposé par Mme Sturgeon à l’électorat écossais.
Il a ajouté dans un article sur Facebook en avril : « Il s’agit d’une augmentation véritablement transformationnelle des dépenses de santé, qui fera une énorme différence pour les gens à travers l’Écosse. »
