M. Lewis a annoncé le mois dernier des plans pour un délai de prescription, qui interdirait les poursuites contre d’anciens soldats pour des incidents survenus avant une date spécifiée – largement censé être l’accord du Vendredi saint de 1998. À l’époque, le Mouvement des vétérans d’Irlande du Nord avait averti que la législation « ne peut pas… donner l’équivalence entre les forces de sécurité et les auteurs de terrorisme ». Mais après les discussions d’hier, le groupe a déclaré que la loi proposée promettait la fin des « procès-spectacles » et « des poursuites vexatoires répétées contre des vétérans d’Irlande du Nord … auparavant innocentés d’actes répréhensibles ».
Dans une déclaration percutante, l’ancien soldat SAS Robin Horsfall a condamné ce qu’il a appelé la campagne de « légalité » de 500 millions de livres sterling qui, selon lui, a fait juger d’anciens soldats tandis que les terroristes sont en liberté.
En vertu de l’Accord du Vendredi Saint de Tony Blair, 500 terroristes ont été libérés de prison et jusqu’à 300 suspects ont été informés qu’ils ne seraient pas poursuivis. Mais environ 230 vétérans de l’armée font toujours face à une nouvelle enquête sur des incidents historiques. M. Horsfall a dénoncé les « accords secrets » de M. Blair et l’a accusé de « délibérément omis d’assurer la protection des forces de sécurité ».
Après avoir été assuré par M. Lewis qu’une législation visant à mettre fin à la chasse aux sorcières serait introduite à l’automne, il a déclaré: «Le statut de limitation proposé par … Brandon Lewis offre une voie à suivre pour ceux qui ont servi en Irlande du Nord.
« Ce statut, combiné à la fin de l’aide juridique et du financement des affaires héritées du passé, mettra fin à cette… offensive de propagande profondément erronée. Il n’y aura plus de procès-spectacles, plus d’enquêtes sur les héritages coûtant des millions de livres, plus d’enquêtes policières extrêmement coûteuses dirigées contre les forces de sécurité.
« Avec cette garantie en place, nous apporterons toute notre force et notre influence à l’appui de tout projet de loi. »
La législation a été rejetée par toutes les parties en Irlande du Nord, en partie parce que la loi sur les limitations s’appliquera également aux terroristes.
Mais M. Horsfall a déclaré : « La vérité simple et douloureuse est qu’aucun terroriste ne sera jamais condamné. Cette bataille a été perdue avec la signature de l’Accord du Vendredi Saint.
Il a ajouté que le NIVM espère parvenir à une situation où les anciens combattants sont « laissés seuls pour vivre leurs dernières années dans une paix relative sans être poursuivis pour des raisons politiques ».
