La Nouvelle-Orléans a marqué le 16e anniversaire de l’ouragan dévastateur Katrina, qui a frappé en 2005 avec des vents de 125 mph et tué 1 800 personnes. Et ce week-end, la région a été touchée par une autre catastrophe naturelle alors que l’ouragan Ida a touché terre près de Port Fourchon en début d’après-midi dimanche.
La tempête était devenue un ouragan de catégorie 4 avec des vents de 150 mph avant de frapper la terre, ce qui la rend encore plus puissante que l’ouragan qui a frappé la région il y a toutes ces années.
Mais une autre similitude frappante entre les deux tempêtes est l’effet bizarre d’atterrissage sur le fleuve Mississippi, car les experts disent que la tempête a en fait arrêté son écoulement.
En fait, la tempête était si puissante qu’elle a même provoqué le renversement de la rivière de 2 320 milles, ce que l’US Geological Survey (USGS) considère comme « extrêmement rare ».
La jauge de l’agence à Belle Chasse, au sud de la Nouvelle-Orléans, a détecté le changement bizarre vers midi dimanche, tandis qu’un porte-parole du US Army Corps of Engineers a confirmé que les ingénieurs avaient détecté un « flux négatif » à la suite de l’onde de tempête.
L’ouragan a également fait monter le niveau de la rivière d’environ sept pieds, a ajouté l’USGS.
Alors que le débit a ralenti « d’environ 2 pieds par seconde à environ un demi-pied par seconde dans l’autre sens », selon Scott Perrien du USGS Lower Mississippi Gulf Water Science Center.
Il a déclaré à CNN: « La rivière ressent les effets de la tempête sur une grande surface. Jusqu’à Baton Rouge, la rivière a augmenté de 1,5 pied au cours des 12 dernières heures alors que la montée subite la rivière.
« Et le niveau d’eau augmentera probablement davantage dans les heures à venir ici à Baton Rouge. »
Avant qu’Ida n’atteigne terre, la rivière avait un débit de 300 000 pieds cubes par seconde.
Mais une fois que la tempête a frappé, le Mississippi coulait à 40 000 pieds cubes – et en amont du fleuve.
Cependant, la jauge ne mesure qu’une section de la rivière, il est donc possible que des sections plus profondes n’aient pas inversé le débit.
Mais les enregistrements ont montré que la rivière, qui mesure normalement de 8 à 10 pieds, a atteint plus de 16 pieds.
L’incident bizarre a une ressemblance frappante avec l’ouragan Katrina de 2005, lorsqu’un événement similaire s’est produit.
M. Perrien a ajouté: « Je me souviens, spontanément, qu’il y a eu une inversion du débit du fleuve Mississippi pendant l’ouragan Katrina, mais c’est extrêmement rare. »
La rivière a également commencé à refluer lors de l’ouragan Isaac en 2012.
