Les défaillances fréquentes des services de traduction judiciaire nuisent à la confiance dans le système judiciaire et pourraient conduire à des erreurs judiciaires, ont averti les avocats et les magistrats.
Certains traducteurs conseillent les témoins sur la manière de répondre aux questions, posent leurs propres questions ou ne parviennent parfois tout simplement pas à traduire ce qui se passe.
On dit que le problème s’aggrave à mesure que la qualité des services de traduction diminue.
Le Bar Council, qui représente 18 000 avocats en Angleterre et au Pays de Galles, affirme que certains interprètes ne comprennent pas que leur rôle consiste simplement à traduire ce qui est dit.
Au lieu de cela, ils ont des conversations avec des témoins qui peuvent inclure « des résumés, des commentaires, des questions et des conseils ».
Dans un cas, un témoin a bénéficié d’un interprète « qui lui a dit quoi dire et quoi ne pas répondre », selon un avocat présent dans la salle d’audience.
Le Conseil du Barreau a mis en garde lors d’une enquête de la Chambre des Lords : « Ces exemples sont découverts fréquemment mais, étant donné que normalement personne d’autre au tribunal ne parle la langue, il y en aura sans aucun doute beaucoup d’autres qui ne seront pas attrapés. »
L’Association des Magistrats a souligné un procès dans lequel l’accusé a dû faire office de traducteur parce que personne d’autre n’était disponible.
Un magistrat a déclaré : « Nous nous sommes retrouvés avec un interprète roumain alors que nous avions besoin de Roms – pour la mère d’un jeune prévenu. L’accusé a fini par s’interpréter lui-même et personne ne savait si ce qu’il lui disait correspondait à ce qu’il aurait dû être.
L’Association des magistrats a déclaré : « Les défaillances actuelles des services d’interprétation et de traduction pourraient conduire à des erreurs judiciaires. »
Dans le cadre de la même enquête, la Law Society, qui représente 200 000 avocats, a déclaré : « Le manque de disponibilité d’interprètes et de services de traduction fiables a un impact sur le fonctionnement des tribunaux et sur la confiance du public dans le système judiciaire. »
L’avocat Philip Stott, coprésident du comité des services juridiques du Conseil du barreau, a déclaré lors de l’enquête : « Mon sentiment est que la qualité de l’interprétation s’est dégradée dans tous les domaines. »
Le ministère de la Justice dispose d’un processus officiel de plainte permettant aux personnes impliquées dans des procédures judiciaires de signaler des services d’interprétation médiocres.
Son porte-parole a déclaré : « Plus de 99 pour cent de tous les services de traduction judiciaire sont effectués sans accroc, garantissant ainsi aux victimes, aux témoins et aux accusés une audience et un procès équitables.
« Les interprètes ne sont autorisés à s’inscrire sur le registre que s’ils peuvent démontrer leur compétence.
« Dans les rares cas où les normes n’ont pas été conformes aux attentes, nous encourageons les gens à recourir au processus de plainte officiel afin que nous puissions améliorer les services. »
