Les scientifiques qui ont étudié les effets de l’alcool sur les souris ont peut-être découvert un facteur clé de la consommation excessive d’alcool chez les femmes.
Les femmes ont davantage augmenté leur forte consommation d’alcool que les hommes pendant les confinements de Covid, avaient montré des recherches antérieures, mais on savait peu de choses sur les motivations d’un tel comportement.
Des experts américains ont étudié la consommation excessive d’alcool chez les femelles en servant de l’alcool à des souris femelles tout en surveillant leurs cycles hormonaux.
Ils ont découvert que les rongeurs buvaient plus d’alcool les jours où leurs niveaux d’œstrogènes circulants étaient élevés que lorsqu’ils étaient faibles.
L’hormone semble stimuler l’activité cérébrale dans une région du cerveau liée au comportement de consommation excessive d’alcool.
Le Dr Kristen Pleil, professeur agrégé de pharmacologie à Weill Cornell Medicine, a déclaré : « Lorsqu’une femme prend sa première gorgée d’une bouteille contenant de l’alcool, ces neurones deviennent fous. Et si elle est dans un état riche en œstrogènes, ils deviennent encore plus fous.
L’effet a été particulièrement fort dans les 30 premières minutes suivant la mise à disposition de l’alcool, un comportement que le Dr Pleil a qualifié de « chargement frontal ».
L’équipe a été surprise par la rapidité avec laquelle l’hormone semblait avoir un effet – déclenchant une consommation excessive d’alcool en quelques minutes.
Grâce à d’autres tests, ils ont déterminé que l’hormone se liait aux récepteurs situés à la surface des neurones où elle modulait la communication de cellule à cellule.
Le Dr Pleil a ajouté : « Nous pensons que c’est la première fois que quelqu’un démontre que pendant un cycle œstral normal, les œstrogènes endogènes produits par les ovaires peuvent utiliser un mécanisme aussi rapide pour contrôler le comportement. »
L’équipe a suggéré que le blocage de l’action de l’enzyme qui produit les œstrogènes pourrait constituer une voie potentielle pour des traitements visant à réduire la consommation d’alcool.
Un médicament similaire est déjà utilisé aux États-Unis pour traiter les femmes atteintes de cancers liés aux œstrogènes. Le Dr Pleil a déclaré que cela pourrait fournir une « approche ciblée pour traiter les troubles liés à la consommation d’alcool ».
Les résultats ont été publiés dans la revue Nature Communications.
