Les experts de l’espace ont découvert un essaim massif de nouveaux trous noirs supermassifs qui pourraient souffler des théories sur les galaxies grandes ouvertes.
Une équipe de scientifiques utilisant des données de deux télescopes de la NASA a révélé qu’il y a plus de trous noirs supermassifs dans l’univers qu’on ne le croyait initialement.
Les trous noirs sont des objets gigantesques qui sont parfois des milliards de fois plus grands que le soleil.
Ce sont des régions où le tissu de l’espace-temps est tellement déformé par la masse concentrée que, au-delà de leur «horizon d’événements», rien – pas même la lumière – ne peut échapper à leur gravité.
Les astronomes ont également constaté que la plupart des galaxies contiennent également des trous noirs «supermassifs» à leur centre – des concentrations stupéfiantes de matière qui peuvent contenir des millions, voire des milliards de fois la masse du Soleil.
Il est difficile de prouver cette théorie car compter les milliards de ce phénomène est pratiquement impossible.
Les experts étudient plutôt les échantillons plus petits pour estimer la vraie figure. L’établissement avec précision du nombre de trous noirs cachés dans un échantillon donné fournit de meilleures prévisions sur le nombre total de trous noirs supermassifs dans l’univers.
Dans la dernière enquête de la NASA, les experts ont détecté des trous noirs cachés derrière des nuages épais de gaz et de poussière et d’autres qui ne le sont pas. Leur étude, publiée dans The Astrophysical Journal, a révélé qu’environ 35% des trous noirs supermassifs sont fortement obscurcis.
Cela signifie que les nuages de gaz et de poussière environnants sont si épais qu’ils bloquent la lumière des rayons X à faible énergie. Les enquêtes précédentes avaient seulement constaté que moins de 15% des trous noirs supermassifs sont obscurcis dans cette mesure.
Maintenant, les experts pensent que la part réelle pourrait être plus proche de 50/50 en fonction des modèles de la croissance des galaxies. Si les observations se poursuivent indiquant que loin de la moitié des trous noirs supermassifs sont cachés, cela pourrait conduire à une explosion de nouvelles idées sur le rôle que ces objets jouent dans la formation des galaxies.
Le professeur Poshak Gandhi, co-auteur de l’étude et professeur d’astrophysique à l’Université de Southampton, a déclaré: «Si nous n’avions pas de trous noirs, les galaxies seraient beaucoup plus grandes.
« Donc, si nous n’avions pas de trou noir supermassif dans notre galaxie de la Voie lactée, il pourrait y avoir beaucoup plus d’étoiles dans le ciel. Ce n’est qu’un exemple de la façon dont les trous noirs peuvent influencer l’évolution d’une galaxie.
Selon la NASA, «Un mécanisme possible pour la formation de trous noirs supermassifs implique une réaction en chaîne de collisions des étoiles dans des grappes d’étoiles compactes. [This] entraîne l’accumulation d’étoiles extrêmement massives, qui s’effondrent ensuite pour former des trous noirs de masse intermédiaire.
« Les grappes d’étoiles s’enfoncent ensuite au centre de la galaxie, où les trous noirs de masse intermédiaire fusionnent pour former un trou noir supermassif. »
Alors que les trous noirs sont célèbres pour avoir englouti la matière de leur environnement immédiat, ils sont également capables, contre-intuitivement, d’être la source des émissions.
