Un juge américain s’est rangé du côté du PGA Tour après que trois LIV Golf aient tenté d’obtenir une ordonnance d’interdiction temporaire dans le but de participer aux éliminatoires de la FedEx Cup à partir de cette semaine. Les 125 meilleurs joueurs du classement FedEx sont éligibles pour participer au championnat de St. Jude, mais trois golfeurs qui ont fait défection dans la ligue soutenue par l’Arabie saoudite font partie du groupe de joueurs interdits de jouer sur le PGA Tour.
Hudson Swafford, Talor Gooch et Matt Jones avaient intenté une action en justice contre le PGA Tour dans le but de faire annuler leur interdiction de participer à la FedEx Cup. Les éliminatoires de la FedEx Cup sont les tournois les plus lucratifs du calendrier du PGA Tour avec une bourse globale d’une valeur de 75 millions de dollars.
Le trio LIV tentait de demander une ordonnance d’interdiction temporaire, la juge Beth Labson Freeman prenant sa décision mardi après avoir entendu les arguments des deux parties. Freeman a jugé que les joueurs de LIV n’avaient pas plaidé pour un « préjudice irréparable » et a même souligné que ceux qui avaient fait défection du PGA Tour étaient en fait mieux lotis en termes de revenus de la ligue soutenue par l’Arabie saoudite.
« Il semble au tribunal que les contrats LIV, négociés par les joueurs et conclus entre les parties, étaient basés sur le calcul par les joueurs de ce qu’ils laisseraient derrière eux et du montant que les joueurs auraient besoin de monétiser pour compenser ces pertes, « , a déclaré Freeman. « Je suis d’accord avec les accusés [the PGA Tour] que ces pertes étaient bien connues des joueurs à l’époque et clairement monétisées. »
Le juge du tribunal de district des États-Unis a ajouté : « Et, en fait, les preuves montrent qu’il semble presque sans aucun doute qu’ils gagneront plus que ce qu’ils ont gagné et qu’ils auraient pu raisonnablement s’attendre à gagner dans un délai raisonnable en vertu de la PGA. [Tour]. » Freeman a également annoncé que le reste du procès antitrust sera prévu pour fin septembre, mais le procès complet ne devrait pas commencer avant août de l’année prochaine.
LIV Golf a publié une brève déclaration après l’audience de mardi, visant la position du PGA Tour. Il disait : « Nous sommes déçus que Talor Gooch, Hudson Swafford et Matt Jones ne soient pas autorisés à jouer au golf. Personne ne gagne à interdire aux golfeurs de jouer.
Cameron Smith était également de retour sous les feux de la rampe mardi après que des informations aient révélé qu’il avait conclu un accord de 100 millions de dollars pour signer avec LIV. Le rapport est sorti quelques instants avant que le champion de l’Open de l’année ne prenne la parole lors de sa conférence de presse avant le coup d’envoi des éliminatoires de la FedEx Cup cette semaine.
Compte tenu de la nouvelle selon laquelle les golfeurs LIV seraient interdits de participer à la FedEx Cup, Smith a été invité à donner une réponse définitive sur la véracité des informations. Mais le golfeur australien a refusé de confirmer ou d’infirmer s’il avait déjà signé avec LIV Golf.
Il a déclaré: « Je n’ai aucun commentaire à faire à ce sujet. Comme je l’ai dit, je suis ici pour jouer les éliminatoires de la FedEx Cup. C’est mon objectif depuis une semaine et demie.
« C’est ce que je suis ici pour faire. Je suis ici pour gagner les Playoffs de la FedEx Cup et comme je l’ai dit, ça viendra de moi, ça ne viendra pas de Cameron Percy [who let slip that Smith had signed a LIV contract this week]. »
