Un nouveau télescope spatial a fourni des détails époustouflants sur un trou noir supermassif et un reste de supernova.
La mission XRISM a révélé que la température des ions de fer de la supernova atteint 10 milliards de degrés Celsius.
Elle a également déterminé que le rayon intérieur du tore en forme de beignet du trou noir supermassif NGC 4151 était d’environ 0,1 année-lumière, soit environ 946 milliards de kilomètres.
La masse de ce trou noir est estimée à environ 30 millions de fois celle du Soleil.
Les astronomes ont présenté récemment les premiers résultats scientifiques du nouveau télescope à rayons X, moins d’un an après le lancement du télescope.
Dans ces premiers résultats publiés, XRISM, une mission dirigée par l’Agence d’exploration aérospatiale japonaise (JAXA) avec la participation de l’ESA, montre ses capacités uniques à révéler la vitesse et la température du gaz brûlant, appelé plasma, et les structures tridimensionnelles de la matière entourant un trou noir et une étoile explosée.
Lors d’une de ses observations de « première lumière », XRISM s’est concentré sur N132D, un reste de supernova situé dans le Grand Nuage de Magellan, à environ 160 000 années-lumière de la Terre.
Cette « bulle » interstellaire de gaz chaud a été expulsée par l’explosion d’une étoile très massive il y a environ 3 000 ans.
XRISM a également apporté un nouvel éclairage sur la mystérieuse structure entourant un trou noir supermassif. En se concentrant sur la galaxie spirale NGC 4151, située à 62 millions d’années-lumière de nous, les observations de XRISM offrent une vue sans précédent de la matière très proche du trou noir central de la galaxie.
« Ces nouvelles observations fournissent des informations cruciales pour comprendre comment les trous noirs se développent en capturant la matière environnante, et offrent un nouvel aperçu de la vie et de la mort des étoiles massives. Elles mettent en évidence la capacité exceptionnelle de la mission à explorer l’Univers à haute énergie », a déclaré Matteo Guainazzi, scientifique du projet XRISM de l’ESA.
