Les militants ont méprisé les tentatives de Thames Water de persuader les députés que l’entreprise criblée de dettes se dirige vers des mers plus calmes.
Le nouveau président de l’entreprise, Sir Adrian Montague, a déclaré à la commission de l’environnement que la nationalisation n’était pas la bonne voie à suivre.
Le régulateur Ofwat a averti que Thames avait des problèmes «profondément enracinés».
Il est aux prises avec des dettes de 14 milliards de livres sterling et des critiques croissantes concernant les rejets et les fuites d’eaux usées.
Le gouvernement était prêt à reprendre l’entreprise après avoir craint le mois dernier qu’elle ne s’effondre. Il a depuis obtenu une injection de liquidités de 750 millions de livres sterling de la part de ses actionnaires.
Mais Matthew Topham, du groupe de campagne de propriété publique We Own It, a déclaré: «La tentative de Thames Water de convaincre le comité qu’ils se dirigent vers des mers plus calmes n’était absolument pas convaincante.
«Ils ont peut-être bricolé 750 millions de livres sterling auprès d’investisseurs, mais cela n’atteint pas leur objectif, ni sans conditions. Ils sont toujours dans des eaux décidément agitées.
Il a également déclaré qu’il était « étonnant » que la co-PDG par intérim de la société, Cathryn Ross, ait refusé de s’excuser d’avoir « approuvé les augmentations de la dette » tandis que le directeur général d’Ofwat lorsque les entreprises des eaux se sont retrouvées dans un pétrin financier.
Sir Adrian a déclaré aux députés hier : « La propriété publique semble être la réponse à de nombreuses questions, je pense que lorsque vous effectuez une véritable évaluation, je pense que la propriété privée est toujours la voie à suivre. »
« Je peux comprendre la frustration des clients qui veulent voir des améliorations. Nous serions ravis de pouvoir apporter toutes ces améliorations du jour au lendemain, mais cela prendra du temps.
Thames Water insiste sur le fait que les clients ne seront pas confrontés à des factures plus importantes pour couvrir les paiements d’intérêts plus élevés sur la pile de dettes du fournisseur.
Mais Mme Ross a déclaré que c’était une « malheureuse vérité » que les ménages devraient payer des factures pour l’amélioration des infrastructures. Le PDG d’Ofwat, David Black, a blâmé les mauvaises performances de Thames Water, qui ont freiné ses revenus, ainsi que des coûts plus élevés.
La société dessert environ 15 millions de personnes à Londres et dans certaines parties du sud de l’Angleterre. Il fuit plus d’eau chaque jour que n’importe lequel de ses pairs britanniques – l’équivalent de jusqu’à 250 piscines olympiques.
L’année dernière a été son pire record d’incidents de pollution graves en près d’une décennie, selon le rapport annuel de l’Agence pour l’environnement sur la performance environnementale des entreprises.
Le président Alan Lovell a déclaré: « La performance de bon nombre des neuf sociétés anglaises d’eau et d’assainissement pour 2022 est très décevante. »
