Certains aliments qui semblent sains – ou même neutres sur le plan alimentaire – peuvent augmenter votre risque de développer une dépression. C’est l’avertissement d’une nouvelle étude qui a analysé les habitudes alimentaires et la santé mentale de plus de 23 000 Australiens.
L’étude a trouvé une association entre les régimes riches en aliments ultra-transformés et un risque accru de dépression. Plus précisément, l’équipe a constaté que le risque de maladie mentale augmentait « nettement » chez les personnes dont le repas était composé à plus de 30 % d’aliments ultra-transformés.
Les résultats, ont-ils déclaré, mettent en évidence les «dommages de grande envergure» des régimes chargés d’aliments de commodité «bon marché, bien commercialisés mais souvent pauvres en nutriments».
Comme leur nom l’indique, les aliments ultra-transformés sont ceux où le produit est quelque peu éloigné de son état naturel. Ils contiennent généralement de nombreux ingrédients ajoutés, comme du sucre, du sel, des matières grasses et des colorants artificiels et des conservateurs.
Selon une étude antérieure publiée dans la revue Nutrients, les aliments ultra-transformés les plus couramment consommés sont les pains emballés, les plats cuisinés, les céréales du petit-déjeuner, les saucisses et autres produits carnés reconstitués, les confiseries et les biscuits.
Cependant, les aliments ultra-transformés ne se limitent pas à ceux généralement considérés comme de la malbouffe ou de la restauration rapide – les chercheurs avertissant qu’ils peuvent inclure de nombreux produits fabriqués en série et hautement raffinés que l’on pourrait considérer comme « neutres » ou même « sains ».
Ceux-ci comprennent les boissons gazeuses diététiques, certains jus de fruits et yaourts aromatisés, la margarine, les plats cuisinés, les plats de pâtes préparés et les aliments emballés comme les œufs brouillés et la purée de pommes de terre.
L’auteur principal de l’étude et spécialiste de l’alimentation, le Dr Melissa Lane de l’Université Deakin, a déclaré : « La dépression est l’un des troubles mentaux les plus courants dans le monde.
« C’est un problème de santé majeur car il affecte négativement la vie quotidienne et le bien-être par une baisse d’énergie durable, des changements d’appétit et de manche, une perte d’intérêt ou de plaisir, de la tristesse et parfois des pensées suicidaires.
« L’identification d’un niveau critique de consommation susceptible d’augmenter le risque de dépression aidera les consommateurs, les professionnels de la santé et les décideurs politiques à prendre des décisions plus éclairées concernant les choix alimentaires, les interventions et les stratégies de santé publique.
« Nous espérons que cette étude contribuera à la promotion du bien-être mental et guidera les efforts visant à prévenir ou à réduire la prévalence, le développement et la gravité des symptômes de la dépression au sein de la communauté. »
Dans leur étude, le Dr Lane et ses collègues ont analysé les données sur les habitudes alimentaires et la santé mentale de 23 299 Australiens.
En particulier, ils ont recherché des associations entre la consommation d’aliments ultra-transformés et un risque de développer une dépression.
Les données utilisées par l’enquête avaient été recueillies par la soi-disant étude de cohorte collaborative de Melbourne, qui a été lancée au début des années 90 pour explorer le rôle de l’alimentation et d’autres facteurs liés au mode de vie dans l’apparition de maladies chroniques courantes, en particulier certains cancers.
Le Dr Lane a déclaré: « Notre étude comprenait des personnes qui ne prenaient initialement aucun médicament pour la dépression et l’anxiété et les ont suivies pendant 15 ans. »
Bien que les résultats de l’étude ne prouvent pas que cela cause la dépression, l’analyse a révélé une corrélation entre manger plus d’aliments ultra-transformés et augmenter le risque de développer une dépression.
Le Dr Lane a déclaré: «Les Australiens qui mangeaient le plus d’aliments ultra-transformés avaient un risque de dépression d’environ 23% supérieur à ceux qui en mangeaient le moins.
« Même après avoir pris en compte des facteurs tels que le tabagisme et le faible niveau d’éducation, le revenu et l’activité physique – qui sont liés à de mauvais résultats pour la santé – les résultats montrent qu’une plus grande consommation d’aliments ultra-transformés est associée à un risque plus élevé de dépression.
« Alors que les Australiens mangent beaucoup d’aliments ultra-transformés, le lien avec la dépression n’a jamais été évalué dans un groupe d’Australiens jusqu’à présent. »
Les résultats complets de l’étude ont été publiés dans le Journal of Affective Disorders.
