Le groupe de résidents anonymes – surnommé les « Berkshire Banksys » – prend des mesures contre la pollution de l’eau à Hampstead Norreys.
Un panneau avertit les conducteurs de maintenir leur vitesse basse pour éviter les éclaboussures dans la zone « Poo-nami » – tandis qu’un autre a changé Water Street en « Sewage Street ».
Ces panneaux ont été salués comme une méthode de protestation typiquement britannique.
Mais l’humour vise à souligner au lieu de minimiser les graves impacts des déversements d’eaux usées locales.
Les habitants se plaignent d’être régulièrement éclaboussés d’eaux usées dans la rue par les voitures qui passent.
Et Steve Masters, qui vit sur un petit bateau amarré sur la rivière Kennet, à proximité de Newbury, a comparé les habitants pataugeant dans les eaux usées au niveau de vie de Dickens ou de l’époque victorienne.
Le vétéran de la RAF, âgé de 54 ans, qui est également conseiller local du Parti Vert et qui sera candidat du parti aux élections législatives aux prochaines élections générales, a déclaré : « Les signes sont là pour attirer l’attention sur ces problèmes.
« Ils reflètent l’esprit collectif des habitants. C’est une frustration qui se manifeste par un défi très créatif et typiquement britannique.
« Je sais que beaucoup de gens ont versé des larmes à ce sujet, ce n’est pas une question de rire.
« Mais quand les enjeux sont faibles, les gens trouvent un peu de réconfort dans l’humour. »
Les panneaux à Hampstead Norreys incluent certains placés le long de la rivière Pang, qui traverse le village, indiquant : « Plus d’espèces, moins de matières fécales.
«C’est l’un des 210 ruisseaux de craie sur Terre – un habitat unique pour de nombreuses espèces.»
« Gardez la pollution à l’extérieur. »
Un autre panneau au bord d’une route avertit les conducteurs de respecter une vitesse de 16 km/h, en disant : « Ce n’est pas de l’eau de pluie, ce sont des eaux usées – pas de zone d’éclaboussure ».
M. Masters, conseiller de Speenhamland au conseil municipal de Newbury et qui travaille désormais dans la vente d’énergies renouvelables, a déclaré que le problème des déversements d’eaux usées dans la région n’était pas nouveau.
« Une grande partie des eaux usées de Thames Water se retrouvent dans les routes et dans les ruisseaux de craie », a déclaré le grand-père de trois enfants.
« Ce n’est pas quelque chose qui s’est produit simplement : cela dure depuis des mois et des années, mais cela devient désormais de plus en plus fréquent et de plus en plus long.
« Il s’agit de cours d’eau de craie et d’habitats spéciaux riches en biodiversité, d’importance nationale et mondiale.
« Certaines personnes ont eu des excréments, des tampons et des produits hygiéniques sur leur route avant Noël.
« C’est un risque pour la santé publique. Quatre membres d’une famille de Hampstead Norreys ont été hospitalisés pour cause de maladie à cause des eaux usées qui se sont infiltrées dans leur maison.
« C’est une situation épouvantable quand les enfants se rendent à l’école à pied à cause de cela.
« Nous sommes au 21e siècle, pas dans la Grande-Bretagne de Dickens ou de l’époque victorienne, et pourtant les gens doivent marcher dans les eaux usées dans leurs maisons et sur leurs routes.
« À quel stade devient-on une crise de santé publique ?
Cllr Masters a ajouté que même si Thames Water devrait être responsable des déversements, les autorités de régulation telles que l’Ofwat et l’Agence pour l’environnement ont besoin de plus de pouvoirs pour encourager les compagnies des eaux à résoudre les problèmes.
Il a déclaré : « Thames Water fait partie intégrante de ce problème, mais cela est dû en grande partie au gouvernement et au manque de réglementation de la part des autorités chargées de contrôler ce phénomène.
« Il est plus facile et moins coûteux pour les compagnies des eaux de payer les amendes que de résoudre les problèmes.
« Nous devons ramener les compagnies des eaux dans la propriété publique.
« Le changement climatique ne fera qu’entraîner davantage d’événements météorologiques extrêmes et les inondations qui en résulteront.
« Vivre sur un bateau sur une rivière polluée par les eaux usées me tient également à cœur. Personne ne veut vivre dans un égout à ciel ouvert. »
Plus tôt ce mois-ci, un porte-parole de Thames Water a déclaré à la BBC : « Nous travaillons dur pour rendre ces rejets inutiles et avons publié des plans pour moderniser plus de 250 de nos sites, y compris nos usines de traitement des eaux usées de Hampstead Norreys.
« Ce projet augmentera la capacité de traitement des eaux usées entrantes et réduira le besoin de débordements par temps pluvieux. »
Thames Water a été contactée pour de plus amples commentaires.
