Le sport du sang – interdit depuis 2004 – est dirigé par des gangs organisés dans la plaine de Salisbury et attire des téléspectateurs et de gros paris d’aussi loin que la Chine, selon Philip Wilkinson, le commissaire de la police et du crime du Wiltshire. La course de lièvre consiste à lâcher des lévriers et autres lévriers pour attraper des lièvres.
Des paris sont lancés sur le chien qui obtiendra le plus de victimes ou si un lièvre s’échappera.
Les lièvres bruns sont répandus dans tout le Royaume-Uni, mais leur nombre diminue et est maintenant estimé à moins d’un demi-million en Angleterre.
Le terrain plat et ouvert de Salisbury Plain et une abondance de lièvres en font un endroit populaire.
Wilkinson a déclaré: « La course au lièvre, qui se produit souvent ici, est normalement effectuée par de sérieux gangs du crime organisé et ils parient des dizaines de milliers de livres à la fois.
« On m’a dit que vous pouvez même regarder des courses de lièvres être diffusées en direct en Chine et que les gens là-bas parient d’énormes sommes là-dessus pendant que cela se produit … L’Agence nationale du crime m’a dit cela. »
Il a ajouté: « Ils le diffusent en direct sur le dark web et utilisent une activité vile et inhumaine pour soutirer de l’argent à des personnes qui semblent attirées par cette activité assoiffée de sang. »
M. Wilkinson a déclaré qu’il y avait désormais des liens entre les criminels britanniques et ceux d’Europe de l’Est au Royaume-Uni. L’argent généré par le jeu est utilisé pour financer d’autres crimes tels que le trafic de drogue et d’armes à feu.
M. Wilkinson a lancé une campagne de répression contre la chasse au lièvre après son entrée en fonction il y a un an.
Un homme de 18 ans et un garçon de 14 ans ont été arrêtés à Salisbury le 28 juillet, soupçonnés de chasser des lièvres avec des chiens, puis relâchés sous enquête.
L’Union nationale des agriculteurs a déclaré que les agriculteurs se sont souvent sentis assiégés après une vague dramatique impliquant des dommages causés à leurs terres par des véhicules, des menaces et des intimidations.
À partir de ce mois-ci, les coursiers encourent une amende illimitée, jusqu’à six mois de prison et peuvent faire saisir des chiens ou se voir interdire de les posséder.
Le secrétaire à l’environnement, George Eustice, a déclaré: « Ces mesures réprimeront le fléau de la chasse aux lièvres, qui ravage les communautés rurales à travers le pays. »
